Закинув тяжелую дорожную сумку на плечо, ты на нужной остановке покинула душный автобус, с большим удовольствием вдыхая свежий прохладный воздух, пахнущий хвоей и морским бризом. Это был маленький прибрежный городок, почти полностью окруженный густым смешанным лесом: лиственным с южной стороны и хвойным с севера и запада. Такие места обычно привлекают множество туристов, людей промышляющих охотой и рыболовством, но сейчас сезон закончился, и в городе было очень мало приезжих людей. Ты ни увлекалась ни тем не другим, и приехала в город на небольшую конвенцию по паранормальным явлениям. Тебя с детства привлекало все необъяснимое и таинственное, и когда появилась возможность пообщаться с такими же "чудиками" как ты, ты с удовольствием приняла приглашение посетить ее. Город тоже был выбран не просто так, поговаривали, что в нем происходило много странного, люди постоянно пропадали без вести, но местная полиция отмахивалась от этих слухов, списывая эти исчезновения на диких животных да на незнание леса. Многие начинающие туристы, действительно, терялись в густых обширных лесах и становились жертвами хищников, но в таких случаях полиция или лесники находили хоть какие-то останки, но иногда люди пропадали без следа. Тебе это казалось весьма подозрительным и странным. Нельзя сказать, что ты безоговорочно верила в призраков, вампиров, оборотней, да инопланетян, но ты знала, что в мире существует многое, что нельзя объяснить с физической точки зрения.
Стояла середина осени, воздух был свежим и прохладным, с запада дул легкий ветерок, принося с собой хвойный аромат. День был удивительно солнечным, учитывая конец октября, и многие люди вылезли на улицу, радуясь последним теплым денькам. Гостиница, арендованная организаторами конвенции, находилась в южной стороне города, и из твоего номера открывался прекрасный вид: ярко-красный кленовый лес с редкими вкраплениями желтого и зеленого, словно на красочных картинах Леонида Афремова, которые тебе так нравились. Несколько минут ты стояла у распахнутого окна, любуясь сказочными пейзажами, словно не веря, что такая красота может существовать на самом деле. Ты невольно улыбнулась, представляя как, наверное, замечательно жить в подобном месте, словно этот город был укрыт от суеты сказочным лесом, должно быть, именно в таком лесу должны жить эльфы да феи.
В гостиницу постепенно съезжались участники конвенции, в большинстве случаев странные личности, буквально помешанные на сверхъестественном, но и среди этих гиков присутствовала пара другая адекватных субъектов, таких как ты, приехавших сюда из чистого любопытства. Тебе показалось удивительным, что горожане особо не реагировали на странных "туристов", словно это было для них естественным действом, а надо отметить, что большинство из приехавших вводили в ступор даже тебя, видевшую разных фриков. Ты искренне надеялась на то, что твоей соседкой по номеру не окажется какая-нибудь сумасшедшая фанатка Ктулху, которая решит принести тебя в жертву. К твоей радости, опасения не оправдались, девушка с которой тебе предстояло делить кров эти три дня, оказалась весьма нормальной, если так можно назвать человека обожающего потустороннее. Девушка представилась тебе как Лолита. Оказалось у вас с ней много общего, вам нравилась одна и та же музыка, одинаковые фильмы и даже видение окружающего мира во многом совпадало. До обеда у вас было свободное время, и вы решили немного погулять по городу, так сказать ознакомиться с местными достопримечательностями. Городок был очень маленьким, и при желании его можно было пройти вдоль и поперек за несколько часов, но это не мешало ему быть очень красивым. Все дома были выполнены в одном архитектурном стиле и отличались друг от друга разве что окраской да количеством этажей, в большинстве случаев это были небольшие одно и двухэтажные здания различных теплых светлых оттенков с красными черепичными крышами. В городе практически не было мест для развлечения, только пара баров, в которых по вечерам собирались местные охотники да рыбаки, небольшой кинотеатр с размещенным на его территории боулингом, да прибрежное кафе у местной пристани, с которого открывался прекрасный вид на местный маяк. У людей, живущих здесь, были другие развлечения. С малых лет детей обучали охотиться, рыбачить, ориентироваться в лесу и даже потрошить и разделывать животных. Выросшему в большом городе человеку, это могло показаться странным, но для местных это было вполне естественным, чтобы жить в подобных условиях, нужно было быть хорошим охотником или рыбаком, ведь именно этими ремеслами много лет зарабатывали местные жители. Но они не только охотились, но и сами обрабатывали свою добычу, изготовляли разные сувениры для туристов, дубили шкуры, делали чучела для приезжих охотников. Эти люди привыкли к такому укладу жизни, в подобных городках охотились почти все от мала до велика, не только мужчины, но и многие женщины и даже дети, а те кто не охотились - промышляли рыбной ловлей. У причала стояло с дюжину мелких промысловых суденышек, на которых местные рыболовы выходили в море, конечно они не занимались промышленной поставкой рыбы на рынки, но несколько местных коптилен пользовались большой популярностью не только у местных и приезжих, но и распространяли свою продукцию по стране с помощью небольшой сети магазинчиков.
Вы немного погуляли по набережной, любуясь открывающимися отсюда видами, болтая о местных легендах, коих здесь было немерено. Теперь то тебе было понятно, почему местные не удивлялись такому наплыву фриков. В свое время туристы искали здесь и снежного человека, и вендиго, и оборотней, и даже инопланетян, местные только посмеивались над этими чудиками, говоря, что единственные монстры, что обитают в их лесах - это браконьеры, а все остальное, только разыгравшееся воображение да излишек алкоголя. Разумеется, разные уфологи и прочие "верующие" в различных монстров не верили им, считая, что местные просто скрывают правду.
К обеду вы вернулись в гостиницу, организаторы собрали всех приехавших в столовой, где раздали буклеты с планом мероприятий, запланированных на этот уикенд. Ты с усмешкой изучала содержимое буклета: несколько лекций, странные игры, обсуждения, но самым интересным была предстоящая ночная прогулка по лесу, в поисках доказательств существования в этих лесах чего-то паранормального. К чему к чему, а к этому ты относилась весьма скептически, ты не верила, что по этим лесам, как собственно по каким-то другим, бродит голодный монстр, пожирающий излишне любопытных туристов, однако надеялась, что организаторы продумают эту прогулку, и хорошенько попугают вас.
После обеда все разошлись, некоторые направились по своим номерам, готовиться к предстоящим мероприятиям, другие остались в общем зале, и объединившись в небольшие группки, оживленно дискутировали. Как ты поняла, многие из приехавших уже неоднократно встречались на разных конвенциях или же общались между собой в сети. Ты же старалась держаться ото всех особняком, и дело было не в том, что тебе было не интересно, просто ты находила большинство присутствующих здесь людей, мягко говоря, странными, и даже в чем-то пугающими. Соседка же твоя, напротив, легко общалась со всеми, словно знала чем заинтересовать каждого из приехавших.
Ты не очень любила большие компании, предпочитая одиночество, и этот раз не стал исключением. Скорее из вежливости пообщавшись с другими посетителями конвенции, ты вышла на улицу, решив прогуляться по осеннему лесу. Несмотря на солнечный день и яркую листву, в лесу было немного мрачно, возможно из-за черноты стволов деревьев или из-за того, что густые кроны, так плотно сплетались между собой, что солнечные лучи с трудом пробивались сквозь них. Тебе нравилось ходить по опавшей листве, слушать как она шуршит под твоими ногами, ты любила запах осени, аромат дождя и прелых листьев. Где-то меж ветвей щебетали птицы, перепархивая с ветки на ветку, они выводили свою трель, словно прощаясь с лесом до весны. Ты подняла с земли несколько красных кленовых листьев, внимательно рассматривая тонкие прожилки, бегущие вдоль них. Чья-то рука легко коснувшаяся твоего плеча, заставила тебя вздрогнуть от неожиданности. Ты резко развернулась, взглянув на вторгшегося в твое личное пространство человека.
- Лола, - недовольно пробурчала ты, одарив свою соседку негодующим взглядом, - ты меня чуть до инфаркта не довела. Нельзя так подкрадываться к людям.
- Прости, - девушка немного виновато улыбнулась, - я не хотела тебя пугать, - и тут же весело рассмеявшись добавила, - не думала, что ты такая трусишка.
Ты скорчила недовольную гримасу, по-детски показав девушке язык.
- Тут же полно монстров, - пугающим голосом выдала ты, - они прячутся по кустам и так и мечтают сожрать меня вместе с моими ботинками.
Лолита прыснула от смеха, и ты не удержавшись присоединилась к ней. Эта девушка была странной, но удивительно милой, она очаровывала своей непосредственностью, что было удивительным, учитывая ее увлечения разного рода страшилками. Она не была похожа на остальных чудиков, но и была не такой как ты, Лола была общительной, веселой, ей нравилось быть в центре внимания, ты же предпочитала одиночество, хотя в остальном вы были поразительно схожи.
- Идем, - Лолита потянула тебя за руку, увлекая обратно к зданию отеля, - не стоит заставлять себя ждать, мы с тобой в одной команде, а я не люблю проигрывать, так что шевелись, если мы из-за тебя проиграем, то лесные монстры покажутся тебе просто душками по сравнению со мной.
Ты усмехнулась, но все же повиновалась и пошла вслед за соседкой. Оптимизм этой девушки просто зашкаливал, ты же с трудом представляла себя играющую в коллективные игры. Оказалось пока тебя не было, вас поделили на две команды, и теперь вам предстояло поучаствовать в разных конкурсах: разгадывать шарады, рассказывать страшилки и заниматься прочей подобной ерундой, которой обычно занимаются дети в летних лагерях, ведь чем больше вы одержите побед, тем больше у вас будет фора на конечном соревновании. Ты не очень любила подобные мероприятия, но не хотела подводить свою команду, поэтому решила сделать все от тебя зависящее, чтобы вы выиграли.
Вечером после подсчетов всех балов, оказалось, что обе команды идут практически на равных. К сожалению вы отставали, но все на несколько очков, а это значило, что у ваших противников будет немного больше времени на поиски спрятанных в лесу подсказок. Вечер выдался прохладным, заморосил мелкий дождь, но это не испортило общего настроения и все участники с большим интересом собрались в холле отеля, чтобы получить нужные разъяснения. Каждому члену команды выдали свой поисковой набор состоящий из карты, фонарика и незамысловатой рации, типа детского локи токи, с помощью которой вы могли общаться друг с другом, сотовые и другие средства связи были запрещены и их настоятельно советовали оставить в сейфе отеля. Ты усмехнулась, это была всего лишь игра, и ты совершенно не понимала к чему такие строгие правила, но спорить не стала, так как это грозило для вашей команды потерей еще нескольких очков. В холле было душно, поэтому ты выползла на улицу, подышать свежим воздухом, попутно провожая взглядом направившуюся к лесу команду ваших противников, они громко разговаривали, весело смеясь, размахивая в полумраке фонариками, пока темнота леса не поглотила их. Отчего вдруг тебе стало как-то неуютно, и ты уже хотела вернуться к своей команде, когда услышала голос Лолиты, тебе не было видно ее с крыльца, она стояла за углом и разговаривала с кем-то, чей голос ты не слышала, но в том, что это была твоя соседка ты не сомневалась. Во время брифинга она сидела рядом с тобой, но потом куда-то внезапно исчезла, и ты предположила, что она сбежала покурить, но теперь ты понимала, что девушка ушла не просто так. Возможно она завела интрижку с кем-то из организаторов, чтобы разузнать о ночной вылазке побольше, ты не сомневалась, что эта девушка была способна и не на такое, чтобы победить. Дождавшись когда Лолита выйдет из-за угла, ты удивленно уставилась на нее, в руках она держала свой сотовый, хотя всего несколько минут назад яро агитировала тебя сдать свой телефон.
- Бууу, - протянула ты, всем своим видом показывая свое недовольство и разочарование, - а как же "все для команды"?
- Не утрируй, - сморщила свой маленький носик Лолита, - мы же еще не отправились в лес, значит пока можно.
Ты лишь покачала головой, спорить с этой девчонкой тебе не хотелось, все таки соседка и ты совершенно не горела желанием провести остаток выходных в одной комнате с недоброжелательно настроенным человеком. В холле послышался шум и на улицу вывалились остальные члены вашей команды, двадцать минут форы, что были у первой команды истекли и теперь пришла ваша очередь идти в лес. Ты строго посмотрела на Лолиту, она закатила глаза и демонстративно прошествовав мимо тебя, протянула свой сотовый кому-то из организаторов.
- Довольна? - Лолита окинула тебя одним из своих наимелейших взглядов, словно ничего не произошло, но ты чувствовала, что с этой девочкой нужно держать ухо в остро, и она не так проста, как могло показаться на первый взгляд.
Вооружившись фонариком, ты медленно брела по темному лесу. Вокруг стояла удивительная тишина, не присущая ночному лесу, отчего тебе было как-то не по себе. У входа в лес вы решили разделиться, справедливо предположив, что так быстрее сможете найти необходимые части головоломки. Опасности в лесу не должно было быть, по крайней мере ты рассчитывала, что организаторы позаботились об этом, но все же находиться одной в темном лесу было все же весьма неуютно. Тебе постоянно казалось, что за тобой кто-то наблюдает, хотя возможно так оно и было, организаторы вполне могли нанять кого-то, чтобы попугать вас. Дождик заморосил сильнее, и ты уже начинала жалеть, что повелась на эту авантюру. Поежившись от холода, ты осветила очередные кусты, выискивая спрятанную головоломку, судя по карте она должна была быть где-то рядом, но ничего кроме опавших листьев и сухих веток ты так и не обнаружила. Плюс ко всему твой фонарик начинал барахлить, и периодически гас, и ты уже начинала волноваться, что без него просто не сможешь найти дорогу обратно. Наконец твое терпение лопнуло, к тому времени ты уже промокла до нитки, замерзла и потеряла всякую надежду найти хоть какую-то подсказку куда двигаться дальше. Фыркнув, ты развернулась и направилась обратно в отель, командный дух командным духом, но валяться в кровати с гриппом после всего этого ты не собиралась. Настроение твое с каждым шагом ухудшалось, фонарик нервно замигал и окончательно издох, а вот рация начала неприятно шипеть, должно быть в нее попала вода, и поэтому, чтобы ты не делала она никак не хотела затыкаться, еще более нервируя тебя. Внезапно тебя охватило необъяснимое чувство тревоги, ты остановилась, нервно озираясь, но вокруг тебя были только черные стволы деревьев, на одном из которых ты заметила небольшой белый листок. Увидев его, ты буквально запрыгала от радости, наконец ты нашла эту дурацкую подсказку. Приблизившись к дереву, ты сдернула листок, внимательно рассматривая нарисованные на нем каракули.
- Да они издеваются что ли, - раздражение твое еще сильнее увеличилось. На листке красовался какой-то детский рисунок, человечек среди деревьев. - Это по-вашему подсказка? - Куда-то в пустоту прорычала ты, и скомкав листок, бросила его на землю. Терпение твое окончательно лопнуло и ты, бурча под нос проклятия в адрес организаторов конвенции, направилась обратно в отель. Но не успела ты сделать и двух шагов, как услышала в рации странные крики, шум, и как тебе показалось стрельбу, это продлилось всего несколько секунд и она снова замолчала. Ты слегка потрясла рацию, покрутив колесик туда сюда, пытаясь поймать волну.
- Эй, меня кто-нибудь слышит? - Но ответом тебе было только молчание. Ты несколько секунд смотрела на рацию, возможно это было частью шоу, чтобы попугать участников, и надо сказать, они это весьма не плохо придумали, тебе действительно стало страшно. На мгновение тебе показалось, что ты заметила какое-то странное движение, но когда обернулась не обнаружила ничего кроме деревьев. Выдохнув, ты подняла с земли уже прилично намокший листок, и сложив его, запихнула его в карман джинс. Открыв карту, ты посмотрела на следующее отмеченное место, стараясь понять, как тебе теперь сориентироваться. По карте было видно, что сначала тебе нужно было добраться до большого камня, а потом свернуть направо, возможно там, ты должна была встретить того странного человека, который был нарисован на листке. Немного побродив по лесу в темноте, ты все же наткнулась на огромный камень, наградой тебе за это был еще один листок, ты сорвала его, внимательно рассматривая. Это был все тот же человечек, елочка и слово "Follows", да с фантазией у людей рисующих эти подсказки было явно туговато. Голоса раздавшиеся рядом, привлекли твое внимание, ты осторожно выглянула из-за камня, тут же спрятавшись обратно. В нескольких метрах от тебя стояли два неизвестных тебе мужчины, на них была одета камуфляжная форма, а в руках они держали автоматы, что совсем не вписывалось в рамки игры. Первая мысль, что возникла в твоей голове - браконьеры. Но ты так же быстро отмела ее. Кто будет рисковать своей свободой нелегально охотясь, когда по лесу бродят толпы фриков в поисках нечисти? Следующей мыслью было предположение, что это охрана - кто-то, кого организаторы конвенции наняли, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Но и это предположение как-то не укладывалось в рамки разумного: за все время, что вы находились в отеле, ты ни разу не видела ни одного человека в камуфляже. Не могла же охрана все это время прятаться? Да и какой был в этом смысл? На охотников эти двое точно не были похожи. Нет, конечно никто не запрещает охотиться с автоматом, если на это есть разрешение, но опытные охотники всегда носят оранжевые жилетки, особенно ночью, чтобы не быть случайно подстреленными другими любителями полуночных вылазок.
Пока ты размышляла о своих дальнейших действиях, дорогу к камню нашел еще один из участников. Но, в отличии от тебя, пухлый паренек в роговых очках совершенно не прятался. Только заметив других людей, он тут же направился в их сторону, должно быть приняв их за других участников или за организаторов. Но не успел он подойти и на пару ярдов, как ты услышала тихий хлопок.
- Еще минус один, - отрапортовал кому-то один из неизвестных, и позже усмехнувшись добавил, видимо уже своему напарнику, - таких идиотов даже не жалко, тоже мне охотники на нечисть.
- Глянуть бы, как бы он обделался, столкнись с объектом, - ответил ему хриплый голос, - погода дерьмовая, побыстрей бы уже съебат*ся из этой сырости.
- Что верно то верно, - хмыкнул первый, - пойду проверю, на всякий случай.
Ты снова неуверенно выглянула: паренек лежал на земле, мужик в камуфляже подошел к нему, пнув тело мыском сапога.
- Сдох, - он громко оповестил напарника, и присев на корточки принялся шариться по карманам убитого.
От осознания увиденного тебе захотелось бежать, но чувство самосохранения не позволило панике захватить твой разум. Ты медленно попятилась назад, стараясь двигаться как можно тише. Шаг за шагом, словно идя по минному полю, ты удалялась от камня. Но ты успела отойти всего на несколько метров, когда твоя рация неприятно зашипела, привлекая к себе внимание. На твое удивление, переговорное устройство в руках неизвестных тоже затрещало.
- Там кто-то есть, проверь, - один из военных кинулся за камень, но ты уже мчалась во всю прыть прочь, забросив свою рацию подальше в кусты. К твоей радости в погоню за тобой никто не отправился, видимо "охотников" отвлек кто-то другой. До тебя донеслись отголоски выстрелов и сдавленный крик, должно быть очередной несчастный, что как и ты вышел к этому злополучному камню. Ты со всех сил мчалась прочь, сердце бешено стучало в груди, а во рту появился неприятный металлический привкус. Наконец, совсем выдохнувшись, ты остановилась, чтобы хоть немного отдышаться. Бок неприятно кололо, заставляя тебя жалеть об игнорирование занятий спортом. Закрыв глаза, ты оперлась рукой о дерево, жадно вдыхая ртом воздух. Вокруг было тихо. Слишком тихо для ночного леса. Ни шума дождя, ни шелеста деревьев, ни криков ночных птиц. Ты распахнула веки и озадаченно осмотрелась. На соседнем дереве висел очередной лист. В этот раз на нем красовалась красноречивая надпись "Help Me".
- Кто бы ты ни был, я с тобой полностью солидарна, - куда-то в пустоту произнесла ты, и сорвав записку, повертела ее в руках. Тебе казалось, что кто-то следит за тобой, но оглядевшись по сторонам, ты никого не обнаружила. Слезы текли по щекам, смешиваясь с дождевой водой, ты всхлипнула, стараясь взять себя в руки. - Как я могу помочь тебе!? Ты же слышишь меня, да?!
Но ответом тебе была лишь тишина. Ну, вот, первые признаки сумасшествия - паранойя и разговоры сама с собой. Ты медленно опустилась на землю, и обхватив колени руками, принялась раскачиваться взад вперед. Мысли путались в голове. Кому все это надо? Зачем? Почему какие-то люди убивают вас? Ты нередко видела в фильмах, как некие помешанные персонажи развлекаются охотой на живых людей, но в реале встретиться с таким никак не ожидала. Неужели вы действительно попали на подобную "охоту"? Ты подняла голову, вслушиваясь в ночную тишину. Звуки постепенно возвращались: треск веток, шум течения воды, отдаленные голоса. Собравшись с силами ты поднялась на ноги, нужно было уходить. Неизвестно кому принадлежали эти голоса - убийцам или таким же "жертвам" как ты, но проверять это у тебя совсем не было желания. Чуть пошатываясь от усталости, ты направилась в глубь леса. Растительность здесь была гораздо гуще, а значит шанс спрятаться значительно увеличивался. Пробравшись через густые заросли терновника, ты вышла к небольшому ручью. В горле пересохло, и тебе уже было наплевать на чистоту воды. Зачерпнув жидкость ладонями ты сделала несколько глотков, после чего умылась, смывая с себя грязь. Руки и лицо неприятно защипало, видимо ты расцарапала кожу, пробираясь сквозь колючие кусты, но тогда так спешила, что даже не заметила этого. Холодная вода привела тебя в чувство. Осмотревшись вокруг, ты заметила еще один лист, висящий на дереве на другой стороне ручья. Уже не обращая внимания на неудобства, ты прямо по воде прошла к очередной записке. "Don't look or it takes you" и снова этот человечек огуречик из детских каракуль.
- Что за?
Записки все больше и больше вводили тебя в ступор. Почерк и рисунки явно были детскими, но какой смысл в себе несли эти незамысловатые послания ты понять никак не могла. Куда не смотреть? Кто заберет? Чем больше ты думала об этом, тем страшнее тебе становилось. Ты положила новую записку к остальным. Только сейчас поймав себя на мысли, что не понимаешь, зачем собираешь эти странные листки, когда вокруг твориться не пойми что. Но отчего-то тебе казалось, что ты должна их все найти, словно от этого зависела твоя жизнь. Когда очередная страница оказалась в кармане к тебе снова вернулось чувство, словно кто-то наблюдает за тобой. Теперь это уже не казалось тебе паранойей, это ощущение возникало каждый раз, как ты обнаруживала эти странные послания. Ты снова осмотрелась: кусты, деревья, неизвестность пугала тебя посильнее всяких надуманных монстров. Ты понимала, что оставаться на месте нельзя. Девиз "Движение - жизнь" сейчас как нельзя лучше описывал твою ситуацию. Ты подошла к красным кустам дикого барбариса и надломила несколько веток, в надежде, что "охотники" поведутся на твой обманный маневр и решат, что это след. Сама же ты направилась в противоположную сторону.
Ты не знала, сколько уже бродишь по лесу. Дождь то переставал, то начинался снова. Одежда твоя насквозь промокла и неприятно липла к телу. Температура стремительно падала. Ты понимала, что если не выберешься из леса в ближайшие несколько часов, то умрешь от переохлаждения. Ты остановилась, осознавая, что окончательно заблудилась. В темноте все деревья казались тебе одинаковыми. К твоему удивлению за все это время ты больше ни на кого не наткнулась, словно все каким-то образом исчезли, а может ты просто зашла слишком глубоко в лес. Очередная записка найденная тобой на одном из поваленных деревьев говорила о том, что ты не покинула зону игры, а значит остальные должны быть где-то неподалеку, может они просто прятались от охотившихся на вас убийц. "Leave Me Alone" гласила новая надпись, явно намекая на то, что вашему присутствию были не рады. Знал бы автор этих посланий, как ты сама не рада, что ввязалась в эту авантюру. А может все это был только спектакль, чтобы напугать таких простофиль как ты? Ты как могла успокаивала себя, продолжая двигаться, как тебе казалось, обратно к отелю. Хруст веток, раздавшийся сзади, заставил тебя вздрогнуть и обернуться. К твоему облегчению это была твоя соседка по комнате.
- Черт, - выругалась она, - я битый час ищу тебя в этом чертовом лесу, - Лола поежилась, - все уже давно вернулись в отель, а ты все бродишь тут. Я уж решила, что тебя инопланетяне похитители.
- Все в отеле? - Ты удивленно посмотрела на девушку, - я видела, как два неизвестных мужчины убили одного парня.
- Убили? - Лолита рассмеялась, - ты видимо наткнулась на один из розыгрышей. Может ты видела еще что-то?
Ты отрицательно помахала головой.
- Я знаю, что я видела, - ты скрестила руки на груди, - а еще эти записки.
- Записки? - Твое сообщение явно заинтересовало Лолу, и ты вынув из кармана листы, показала ей их. Девушка странно усмехнулась.
- Так значит вот за кем он идет по пятам, - Лолита выудила из кармана пистолет, направляя его в твою сторону, - мне жаль, что это ты, но так сложились обстоятельства.
- Что это все значит? - Ты попятилась назад, - кто ты?
- Тебя не учили, что вопросы задает тот, у кого оружие? - Девушка рассмеялась, - ты уже встречалась с ним?
- С кем? - Ты непонимающе смотрела на бывшую соседку.
- Не притворяйся дурой, - Лолита теряла контроль, - монстр без лица. Он уже вышел с тобой на контакт?
- Что за чушь ты несешь? Вы здесь все психи, - ты готова была закричать, - монстров не существует.
- О, здесь ты ошибаешься, милочка, - Лола довольно ухмыльнулась, - монстров полно, и мы на них охотимся. А ты... - она окинула тебя взглядом, - ты всего лишь приманка.
- Объект в четвертом квадрате, - сквозь трещание и шум донеслось из рации, висящей на поясе Лолиты. Дальше послышалась стрельба и крики. Девушка ненадолго отвлеклась на рацию, чем ты поспешила воспользоваться, бросившись прочь. Лолита несколько раз выстрелила тебе вслед, но то ли девушка плохо прицелилась, то ли ты достаточно хорошо маневрировала между деревьев, как бы там ни было ни одна из пуль не достигла цели. Ты бежала так быстро, как только могла, несколько раз спотыкаясь и падая, снова поднималась и бежала. Пока снова, споткнувшись, не грохнулась на землю. С трудом отдышавшись, ты села, с ужасом понимая, что упала налетев на труп человека. Зажав рот рукой, ты не дала себе закричать. В руках у трупа ты заметила очередной листок. Преодолевая страх и брезгливость, ты разжала руку убитого, забирая листок. "can’t run" эта записка напугала тебя больше, чем все остальные. Заметив какое-то движение среди деревьев, ты испуганно уставилась во мрак. Чувство паники нарастало, и ты, вскочив на ноги бросилась прочь. Ты лишь один раз обернулась, обнаружив, что труп парня исчез. Что привело тебя еще в больший шок.
Пробираясь сквозь очередные заросли, ты не сразу поняла, что оказалась у обрыва, а лишь когда земля ушла из-под ног, а ты кубарем скатилась вниз, в добавок ко всему сильно ударившись об одно из деревьев. В глазах потемнело от боли, но ты, все же поднялась на ноги, и шатающейся походкой побрела дальше. В нескольких метрах на дереве висел очередной лист. Ты сама не понимала, почему с таким упорством собираешь их, но все равно направилась прямиком к записке. Ты не сразу обратила внимание, на то, что земля под твоими ногами как-то подозрительно пружинится, а следы быстро наполняются водой, но когда, оступившись провалилась в мутную вязкую жижу по самое колено, ты поняла, что забрела в болото. С трудом выбравшись на более ли менее твердую поверхность, ты неуверенно, прощупывая почву ногой, двинулась дальше. Лист вымок насквозь, и ты с большим трудом смогла понять надпись "always watches no eyes". Эта странная записка заставила тебя задуматься над словами Лолиты. Что если она говорила правду, и эти люди, охотятся не на вас, а на какое-то существо. Что если все те психи, которые вечно талдычат на форумах о теориях заговора, правы? Что если на самом деле существует какая-то организация, занимающаяся сокрытием всего паранормального? Может и "люди в черном" и пришельцы тоже реальны? Ты отогнала прочь все эти безумные теории. Это все паранойя. Никаких монстров и тайных организаций не существует. Сунув лист в карман, ты уже было направилась обратно, когда заметила стоявшее среди деревьев существо: неестественно худое и вытянутое тело, длинные руки, белая словно мел кожа и полное отсутствие лица. Ты с ужасом смотрела на безликого, длинные черные отростки появились из его спины, развиваясь словно щупальца осьминога. В этот момент, ты словно очнулась и бросилась бежать. Болотная вода хлюпала под ногами, напоминая о том, что каждый твой шаг может стать последним. Ты старалась высматривать в темноте выступающие кочки, но, как и следовало ожидать, оступилась, с головой нырнув в болотную воду. Вынырнув ты попыталась выбраться, но трясина уже поймала тебя в свои тиски. Чем больше ты барахталась, тем быстрее засасывало твое тело. Понадобилось всего несколько минут, чтобы твое тело полностью погрузилось под воду. А еще через несколько секунд, его рывком вырвали из объятий трясины и грубо швырнули на твердую землю. Прокатившись кубарем по листве, ты привстала на четвереньки, откашливаясь болотной водой. Отдышавшись, ты перевела свой взгляд на стоявшего в стороне монстра. Он не торопился атаковать, словно ждал чего-то. До вас уже доносились голоса, видимо "охотники" были уже совсем близко.
- Уходи, - тяжело дыша, обратилась ты к существу, но то совершенно не отреагировало на твои слова. - Если они поймают тебя, то посадят в клетку, а то и пустят на эксперименты. Понимаешь?
Безликий продолжал молча стоять среди деревьев, словно какая-то статуя. А голоса были все ближе и ближе, скоро они доберутся до обрыва, и тогда вы окажетесь как на ладони.
- Ну, хорошо, будь здесь, - ты поднялась на ноги, и шатаясь направилась к крутому подъему вверх, - я их отвлеку, а ты сбежишь.
Отчего-то тебе было жалко это безликое существо, и тебе совсем не хотелось, чтобы его поймали. Возможно потому, что сегодня ты на своей шкуре испытала, что значит быть загнанным зверем, на которого ведется охота. Да и агрессии по отношению к тебе оно не проявило, даже наоборот, спасло тебя он неминуемой смерти, вытащив из болота. Ты неуклюже карабкалась вверх по крутому склону, цепляясь израненными в кровь пальцами за торчащие из земли корни и пучки пожухлой травы. Каждый шаг давался тебе с трудом, несколько раз ты срывалась, скатываясь вниз, но упрямо поднималась на ноги и продолжала штурмовать склон. Когда же тебе в конце концов удалось выбраться, военные уже были совсем близко. Тебя тут же окружили люди с автоматами, и ты покорно подняла руки, показывая, что сдаешься.
- Не стрелять, рассредоточиться по периметру, объект может появиться в любую секунду, - командным голосом произнесла Лолита, и военные послушно опустили оружие, тут же перегруппировываясь, - хреново выглядишь, - обратилась она уже к тебе, - но я рада, что ты еще жива.
- Не хотелось потерять такую шикарную приманку? - Ты усмехнулась, - на твою удачу, я живучая.
- Можешь язвить сколько хочешь, но ты должна понимать, что на счету монстра, которого мы пытаемся поймать, сотни невинных жертв.
- А сколько людей на вашей совести?
- В любой войне неизбежны жертвы, - совершенно спокойно произнесла девушка, - что значит десяток принесенных в жертву людей по сравнению с сотнями спасенных жизней?
- Вот и принесли бы в жертву себя. - Твои глаза сузились, - вам его не поймать. Оно уже совсем далеко.
Твои слова только позабавили Лолиту.
- Хочешь сыграть в защитника монстров? Ну, так вот, милая, ты забрала его записки, а значит оно не отстанет от тебя, пока не разорвет твое тельце на куски. - Лола довольно ухмылялась, глядя на твое потрясенное лицо, - но если ты нам поможешь и мы успеем поймать его раньше, чем оно доберется до тебя, то ты сможешь вернуться в свой захолустный городок и зажить своей прежней никчемной жизнью.
- Или скорее получу пулю в лоб? - Хмыкнула ты, осознавая, что конец для тебя все равно будет один.
- Хочешь ты того или нет, но тебе придется сотрудничать, - твое поведение раздражало девушку, и от слов она перешла к делу, - мне совсем не надо, чтобы ты была невредима, достаточно только того, чтобы ты дышала. Оно все равно явится за тобой. Поэтому... - Она выхватила пистолет и выстрелила. Пуля пробила твою ногу, вылетев насквозь. Закричав от боли, ты рухнула на колени.
- Сучка, - прошипела ты, закрывая рану руками, - единственные монстры, что есть в этом лесу, это вы.
- Я бы на твоем месте следила за своим языком, - твой вид явно доставлял ей удовольствие, - эта пуля прошла через мягкие ткани, а следующая может попасть в кость.
- Что тебе от меня надо, - сдерживая себя прошипела ты.
- Вот и молодец, сразу бы так, - Лолита торжествующе улыбнулась, - сколько листов ты уже собрала?
Ты молча сунула руку в карман толстовки, вытащив собранные тобой записки.
- Шесть, - ты пересчитала листы, пачкая их кровью, тут же пряча их обратно в карман.
- Надо же, почти все, - она явно была довольна результатом, - с каждой новой запиской, он появляется чаще. Соберешь все восемь и, возможно, он не убьет тебя, превратит в свою марионетку. Даже не знаю, что хуже. Однажды мы поймали такого, он звал себя "прокси", оно уже не было человеком, конченный псих с промытыми мозгами, готовый ради своего хозяина на все. Так что в твоем случае, пуля в лоб, это не самый худший вариант.
Ты холодно посмотрела на девушку, тут же отводя взгляд в сторону. Может она была и права.
- Мы должны остановить его, - Лолита присела перед тобой на корточки, - а иначе все эти смерти были напрасны.
Ты не успела ей ответить, что-то холодное обвило твою ногу, резко потянув вниз. Ты только вскрикнула, проскользив на пузе вниз по склону, царапая об камни и ветки руки, лицо, сдирая кожу с живота. Оказавшись внизу, ты была отброшена в сторону, в стоящее неподалеку дерево. Удар был настолько сильным, что твои ребра хрустнули, и от боли перехватило дыхание. Ты словно рыба хватала ртом воздух, корячась от боли на земле. Судя по звукам наверху в это время шла ожесточенная битва: крики и стрельба, эхом отдавались в твоей голове. С трудом перевернувшись на спину, ты наконец смогла нормально дышать. Холодные капли дождя, падавшие на лицо, приводили тебя в чувства. Главное было не терять сознание. Ты смотрела на макушки деревьев стараясь сконцентрироваться, сейчас твое внимание привлек белый лист, прикрепленный к стволу дерева, у которого ты лежала. Еще одна записка. Один рывок. Заставить себя встать. Ты оперлась локтем в землю, приподнимаясь, боль тут же волной прокатилась по телу и ты обессиленно рухнула на землю. Крики и стрельба стихли, превратившись в протяжные стоны. Краем глаза ты заметила, как нечто отскочило от края обрыва, и прыгая словно мячик скатилось вниз, останавливаясь в паре ярдов от тебя. Теперь ты отлично могла рассмотреть лежавший рядом "предмет", коим оказалась голова твоей соседки. На лице ее застыла гримаса ужаса, а глаза ее смотрели точно на тебя, словно она еще могла мыслить. Возможно это и было так, потому как она несколько раз моргнула, прежде чем веки ее сомкнулись. Ты читала про подобные случаи, но никогда особо не верила им. Ужас заставил тебя в очередной раз попытаться встать. Адреналин в теле человека творит невероятное, ты уже не думала о боли, вцепившись ногтями в кору дерева, срывая их с мясом, ты упрямо карабкалась вверх, стараясь встать на ноги, чтобы дотянуться до проклятого листка. Наконец, тебе удалось сорвать его, и ты тут же обессиленно опустилась на землю, опираясь спиной о дерево. Безликий уже был внизу. Своими щупальцами он подхватил голову Лолы и отправил ее в разверзнувшуюся на безликом лице пасть, одним махом проглатывая ее. Ты наблюдала за его действиями с не скрывающим ужасом и отвращением. Поглотив голову, существо повернулось к тебе. Ты вытащила из кармана листы, и разгладив их добавила к найденному последним. Один ты нашла на камне, второй был на дереве, когда ты скрывалась от убийц, третий - у ручья, еще один в лесу, перед встречей с Лолой, пятый - из руки погибшего парня, шестой - на болоте, седьмой - только что снят с дерева. Не обращая внимание на боль, ты сунула руку в карман, выуживая сложенный в четверо лист. Восьмая записка. Самая первая. Ты осторожно развернула ее и добавив к остальным, протянула их Безликому.
- Они твои?
Существо молчало. Держать руку на весу сил не было и ты снова опустила ее.
- Сделай это по-быстрому, - ты улыбнулась сквозь боль и закрыла глаза. Если смерть неизбежна, то лучше принять ее улыбаясь.
С трудом размыкаешь веки. Яркий свет неприятно бьет в глаза. Монотонный писк аппарата жизнеобеспечения давит на мозг. Ты не сразу понимаешь где находишься, а главное почему ты здесь. Больница? Последнее что ты помнишь, как садишься в автобус, собираясь на конвенцию. Так почему ты здесь? Неужели автобус попал в аварию? Нажимаешь на кнопку вызова медсестры, и к твоему удивлению она появляется за считанные секунды.
- Лежите спокойно, я позову доктора, - она произносит всего пять слов и ты основа остаешься в палате одна.
- С пробуждением, - приветствует тебя доктор, - как вы себя чувствуете?
- Спасибо, хорошо, - ты терпеливо ждешь, пока врач просвечивает твои глаза, прежде чем задать интересующие тебя вопросы, - что случилось? Почему я здесь?
- Вы ничего не помните? - Доктор делает какие то пометки в своем журнала, - такое бывает. Несколько месяцев назад вас нашли в лесу без сознания, с тех пор вы здесь.
- Месяцев? - Смотришь удивленно на доктора, и снова закрываешь глаза, пытаясь вспомнить хоть что-то. - Но я совсем ничего не помню.
- Не мучите себя, - врач чуть улыбается, - показатели у вас хорошие, а память со временем вернется.
Не успевает он пронести эти слова, как в твоей палате появляются два неизвестных в строгих костюмах. В лицо доктора тут же тыкают значками, но он все равно делает незваным гостям замечание.
- Господа, пациентка только пришла в себя, она еще не совсем понимает происходящее, к тому же, похоже она не помнит ничего, так что я настаиваю на переносе вашего допроса.
- Мы лишь зададим пару вопросов, - на лице агентов не дрогнул ни один мускул, - если вы будете препятствовать работе федерального агентства, то вскоре окажетесь в местах не столь отдаленных.
Доктор сдается, оставляя тебя наедине с агентами. Вы беседуете несколько часов, но их допрос не приносит никаких результатов. Ты действительно ничего не помнишь. Под давлением соглашаешься на сеанс гипноза, но и он не приносит ожидаемого результата. Ты вспоминаешь семинары, поход в лес, но дальнейшие события, словно вырваны из твоей памяти. На удивление, после этого агенты оставляют тебя в покое. Мысль о том, что эти люди знают больше, чем говорят не оставляет тебя. Ко всему прочему тебя не покидает странное чувство, что кто-то наблюдает за тобой. Паранойя? Даже возвратившись домой, ты думаешь только о том, что произошло в ту злополучную ночь, тщетно пытаешься все вспомнить. На этой почве окончательно замыкаешься в себе, игнорируешь старых друзей, стараешься как можно меньше бывать среди людей. Теперь в твоем доме постоянно задернуты шторы. Но это не спасает тебя от ночных кошмаров. Каждую ночь тебе снится он - человек без лица. Он зовет тебя, постепенно овладевая твоим разумом. Ты не знаешь что он такое, но скоро ты подчинишься ему. Он выбрал тебя. Слендер уже проник в твой разум. Сопротивляться бесполезно.
Пока добыча не убегает, она не добыча.
Для комментариев:shelmar.diary.ru/p218667850.htm