Ты всегда была авантюристкой, любительницей приключений и активного образа жизни, никогда долго не могла усидеть на одном месте, наверное поэтому так часто переезжала с места на место, не задерживаясь ни в одном городе дольше полугода. Друзей ты всегда находила быстро, такой любительнице повеселиться это было совсем не сложно, ты всегда была заводилой, душой компании, и люди сами тянусь к тебе. В этом городе ты жила не больше недели и еще не успела завести себе новых друзей, но приближались выходные, а в выходные ты не привыкла сидеть дома. Еще в начале недели выискав в интернете интересное на твой взгляд предложение поиграть в пейнтбол, ты оставила на сайте свою заявку и буквально через пару часов совершенно забыла об этом. Приглашение ты заметила только в пятницу вечером, но так как планов на субботний день у тебя не было, ты решила не отказывать себе в очередном авантюрном приключении и сразу же дала свое согласие.
Для середины осени день оказался удивительно солнечным, что несомненно прибавило тебе настроения. Натянув старые джинсы и толстовку ты поспешила на место встречи, которым был выбран старый фонтан в городском саду. На месте ты оказалась одной из первых, но ничуть не огорчило тебя, несмотря на то, что фонтан уже не работал, он без сомнения привлекал к себе внимание. Видно было, что это сооружение очень старое, скорее всего построенное еще в дореволюционное время, когда все было принято делать с изяществом и элегантностью. На пьедестале из белого мрамора, выполненного в виде огромной ракушки, стояла удивительной красоты статуя длинноволосой девушки, подобно картине Боттичелли "Рождение Венеры", окруженная с четырех сторон маленькими ангелками, держащими в руках различные музыкальные инструменты.
- Начало девятнадцатого века, - осведомил тебя приятный мужской голос, - историческая гордость нашего города.
Ты обернулась, окинув изучающим взглядом, стоявшего за твоей спиной парня. Он был примерно твоего возраста, довольно таки милый, а изляпанные яркой краской свитер и джинсы свидетельствовали о том, что это и есть твой сегодняшний партнер по пейнтболу.
- Макс, - широко улыбнувшись, представился тебе парень, ты улыбнулась в ответ, и назвав свое имя, пожала протянутую тебе руку.
- Надеюсь он не успел достать тебя до такой степени, что решишь сбежать, - к вашей скромной компании присоединилась миловидная рыжеволосая девушка.
- Моя младшая сестренка Аннет, - Макс тут же нагло потрепал ее за загривок, чем заработал ловкую затрещену. - А это (твое имя) новый член нашей команды.
- Я младше всего на пять минут, - фыркнула рыжеволосая, окидывая тебя любопытным взглядом. - Надеюсь стрелять то ты умеешь, принцесса?
- А то, - нахально усмехнулась ты, так открыто осматривая стоящих перед тобой брата и сестру. - Принцессы сейчас и не то умеют. Порвем всех!
Девушке явно понравился твой настрой, она ткнула своего братца локтем в бок, кивая в твою сторону.
- Ты просто обязан жениться на ней.
- После боя сразу в загс, - рассмеялся парень, вызвав у вас невольный смешок.
- Ну, сначала я гляну на тебя в деле, - на лету парировала ты, - а то все в загс, в загс, а сами с двух метров в слона промахиваются.
- Все братец, - Аннет наигранно вздохнула, - обломись...
Макс скорчил недовольную рожу и вы втроем весело рассмеялись. День обещал быть удачным.
Место для игры было выбрано специфическое - заброшенный парк аттракционов за чертой города. Когда-то он был весьма популярен, но время и отсутствие средств на содержание сделали свое дело. Теперь о былом величии парка напоминали только огромные проржавевшие остовы и каркасы старых аттракционов, да местная городская легенда, которой обычно пугали шаловливых детишек да любопытных туристов. Ты медленно брела за новыми друзьями, с нескрываемым восторгом озираясь вокруг, словно попала в другой мир, где все замерло во времени. Все здесь казалось таким древним и заброшенным, что по телу невольно пробегали мурашки. Должно быть именно таким мир будет после людей: свалкой из полусгнившего оборудования, каменных руин, практически вечного выцветшего пластика и горы мусора. Пробравшись сквозь бурьян, вы вышли уже на прилично протоптанную тропинку и двинулись в самый центр парка. Макс и Аннет шли весьма уверенно, весело обсуждая кого-то из общих знакомых, видно было, что они бывали здесь уже не раз, в отличии от тебя, с нескрываемым любопытством изучающей новое для тебя место. Когда вы добрались до нужного места, оказалось, что остальные участники предстоящей битвы уже собрались и разбирали экипировку. Макс и Аннет представили тебя остальным и вы тоже принялись облачаться в защитные костюмы. Тебе пояснили, что будет всего четыре команды по три человека, одна команда союзников и две противников. Разумеется ты попала в команду Макса и Аннет, цвет вам выпал красный, ваши союзники были желтыми, а противники зелеными и синими. Получив пакет с шариками красной краски, ты с удовольствием принялась заряжать свою пушку, с нетерпением ожидая начала игры. На это у тебя ушло не более пары минут, разобравшись с оружием, ты направила его в какую-то ржавую табличку, прикрепленную к рабицевому забору и нажала на курок. Шарик с краской со свистом вылетел из дула и на табличке тут же появилось ярко-красное пятно. Только сейчас ты обратила внимание и на надпись на табличке, под приличным слоем грязи, выцветшей от времени краской было написано всего несколько слов, одно из которых отчетливо бросалось в глаза "Опасность". Мельком взглянув в сторону новых друзей, занятых обсуждением боя, ты направилась прямиком к странному забору. Как ты не старалась высмотреть что же такого опасного скрывает за собой почерневший от сырости деревянный забор, огражденный аж двумя слоями рабицы и колючей проволокой, но так и ничего не смогла увидеть, лишь кусок старой желтой полицейской ленты, что приклеился к забору. С одной стороны твое природное любопытство так и требовало узнать, что же здесь произошло, а с другой какое-то странное чувство тревоги появилось внутри.
- Смотрю ты весьма любопытна, - сзади к тебе подкрался Макс, заставив тебя даже подпрыгнуть от неожиданности, словно он застал тебя на месте преступления.
- Что есть то есть, - протянула ты, искренне надеясь, что парень сам догадается рассказать тебе о том, что же скрывается за этим забором и тебе не придется упрашивать его. К твоей радости, Макс сам любил рассказывать эту омрачающую город легенду.
- Это было давно, еще за долго до нашего рождения, в конце 19 века. В город приехал бродячий цирк и давал свои представления. - Зловещим голосом начал Макс, - в то же время что-то не ладное стало твориться с несколькими детьми горожан, они стали вести себя странно, разговаривали сами с собой, а когда у них расспрашивали о том, с кем они общаются, то они рассказывали, что это их новый друг - клоун Смеющийся Джек, что он веселый и угощает их конфетами. Разумеется родители все списали на детскую впечатлительность, все малыши до этого побывали в этом цирке и многие впервые увидели представления клоунов, вот и нафантазировали. Но прошла пара дней и дети стали таинственным образом пропадать, полиция сбилась с ног разыскивая их, но они как в воду канули. И вот, после пропажи очередного ребенка, одна мать вспомнила, что ее сын говорил о таинственном клоуне Джеке. Полиция решила проверить эту версию, но в цирке ни о каком Смеющимся Джеке и слыхом не слыхивали. Однако, полицейские все же решили обыскать цирк и в одном из шатров с реквизитом их ждала самая ужасная находка. Все пропавшие дети, вернее их трупы, висели на крюках, выпотрошенные и набитые различной яркой мишурой, конфетами и конфетти, словно пиньяты. В то время никто не стал особо разбираться в чем дело, полицейские схватили клоуна и к вечеру его уже повесили на этом самом месте. С тех пор это место оставалось пустырем, так как считалось проклятым.
Ты усмехнулась, закатив глаза, конечно ты не верила в подобную чушь.
- Погоди, это только начало, - глядя на твой скептицизм, продолжил Макс, - в пятидесятых власти решили построить на пустыре парк аттракционов, чтоб хоть как-то заманивать туристов в наш богом забытый городок. Парк получился шикарным, и люди съезжались со всей округи чтобы провести здесь время. Вот тогда-то снова начали происходить странности, спустя больше пятидесяти лет дети снова заговорили о Смеющемся Джеке, но к тому времени мало уже кто помнил о том старом случае и лишь когда все повторилось, дети начали исчезать, кто-то вспомнил, что подобное уже происходило. Полицейские порылись в архивах города и нашли эту историю, к их ужасу, все произошло точно так же как в легенде, а это значило, что в городе появился псих-подражатель, решивший воплотить историю в жизнь. Но детей так и не нашли, хотя и перерыли весь парк, пока одной девочке не удалось сбежать. Она то и рассказала, что это был странный клоун-призрак, черно-белый, он угощал ее конфетами и хотел подружиться, он позвал ее к своим друзьям, а потом внезапно напал, оставив ей на память царапины, словно порезы острыми ножами, там были и другие дети, они висели на крюках набитые конфетами и мишурой, она как-то вырвалась и ей удалось спрятаться, а когда клоун испарился, она убежала. Доктора решили, что девочка от перенесенного шока сошла с ума и поместили ее в психушку, говорят она до сих пор там. Но когда полицейские обыскали комнату кривых зеркал, то нашли все трупы, как и рассказывала малышка. С тех пор парк стал приходить в упадок и спустя несколько лет совсем обанкротился. В конце девяностых в начале двухтысячных парк хотели демонтировать и построить на его месте большой гипермаркет, но с рабочими раз за разом происходили несчастные случаи, и власти забросили эту идею, поговаривают это призрак клоуна все шалит.
- Детская страшилка, - фыркнула ты, весело рассмеявшись, - неужели кто-то верит в подобную чушь?
- Ну, я в детстве очень боялся Смеющегося Джека, - усмехнулся парень, как-то странно взглянув на почерневший забор.
- Хватит ворковать голубки, пора дать бой, - сзади на вас налетела Аннет, заставив тебя подпрыгнуть от неожиданности.
- Кто говоришь верит, - рассмеялся Макс, за что тут же получил от тебя удар в предплечье.
- На самом деле там просто много полусгнившего оборудования от качелей-каруселей и после дождя все часто коротит, - парень по дружески толкнул тебя в плечо, - и власти огородили это место забором, чтоб ненароком не прибило никого из лазающих здесь искателей приключений.
- Так ты это все придумал, - скорчив недовольную моську буркнула ты, и наигранно обидевшись двинулась к остальным.
- Вовсе нет, - крикнул тебе вдогонку Макс, - спроси кого хочешь, тебе расскажут тоже самое.
- Я спрошу, - заверила ты, обернувшись к парню. У самого забора за его спиной рассеялась серая дымка, заставившая тебя почему-то напрячься.
- Призрака увидела, - хмыкнул догнавший тебя Макс, тут же взглянув по направлению твоего взгляда, но увидев только черный забор.
- Ага, - чуть натянуто усмехнулась ты, - Смеющегося Джека...
- Да где вы там? - Окликнула вас Аннет, заставив поторопиться к остальным.
И бой начался, да не на жизнь, а на смерть. Ваши противники оказались весьма хороши в своем деле, и хоть вы тоже были не так уж плохи, скоро вас оттеснили к забору, а желтая команда вообще попала в засаду. Ты спрятавшись за грудой покореженного метала, обдумывала в какую сторону лучше рвануть, чтоб не попасть под обстрел, буквально через минуту к тебе присоединилась Аннет, она тяжело дыша осмотрелась в поисках братца.
- Эй, - донесся до вас голос из-за забора, вы обе удивленно взглянули в сторону, пытаясь понять, как Макс там оказался, - я обойду их с тылу, - довольно проговорил он, - а вы пока отвлекайте их.
- Макс, сейчас же вылазь оттуда, - недовольно буркнула Аннет, - там столько оголенных проводов, что и гляди шибанет током. Ты что идиот?
- Ой, да ладно тебе, - фыркнул Макс, - я же не маленький, я осторожно, всего-то пройду вдоль забора, через 10 минут буду на месте.
- Осторожней там, - покачала головой Аннет, явно не одабривая авантюрную задумку брата.
- Я сама осторожность, - хмыкнул парень, - просто тяните время.
- Макс, - хихикнув позвала его ты, еле сдерживая смех.
- Чего еще, - ему явно не нравилось, что вы не даете ему исполнить свой триумфальный замысел.
- Смотри чтоб Смеющийся Джек не откусил твой зад, - вы с Аннет прыснули от смеха, а Макс явно обиделся.
- Очень смешно, - буркнул парень и вы услышали его отдаляющиеся шаги.
Но прошло десять минут, а потом еще десять, а Макс так и не появился, что начинало вызывать некое волнение. Вы отстреливались как могли, но когда желтую команду полностью уничтожили, пришло и ваше время. Разумеется шансов уцелеть у вас практически не было и не смотря на то, что вы отчаянно сопротивлялись и даже сократили счет до трех против двух, этого все равно оказалось не достаточно и вскоре вас окружили буквально изрешетив сине-зеленой краской.
- А где Макс? - Спросил один из парней уже после вашего проигрыша, Аннет лишь развела руками.
- Он бросил нас, дезертир, - недовольно буркнула она, но ты услышала в ее голосе нотки волнения, - должно быть помчался отлить.
Парень усмехнулся, потрепав ее по плечу.
- Ну в этом весь Макс... Вы идете?
- Не... подождем его, - рыжеволосая встряхнула отсек с краской, - у меня с ним личные счеты.
- Не убей его ненароком, - хмыкнул парень и отправился вслед за остальными. Ты же решила остаться с Аннет и дождаться ее братца, но прошло еще десять минут, а его все не было. Голоса ребят стихли, и вокруг наступила пугающая тишина.
- Макс, выходи уже! Трус! - Глядя на черный забор, выкрикнула Аннет, но ей так никто не ответил.
- Я перелезу, посмотрю, - неожиданно предложила ты, сама не понимая откуда у тебя появилось такое рвение лезть в какую-то подозрительную дыру, - вдруг что-то случилось.
- Я с тобой, - немного раздраженно выдохнула Аннет, - не хватало еще, чтобы и ты пропала. Думаю этот идиот, просто решил разыграть нас, у парней знаешь, странное чувство юмора.
Ты натянуто улыбнулась, кивнув девушке головой, понимая, что так она просто подбадривает себя, но на самом деле волнуется за брата.
Вам с трудом удалось найти место, через которое можно было более ли менее безопасно пробраться внутрь. Рабица там проржавела и легко {censored} в сторону, оставалось только найти прореху в деревянном заборе, перелезть через которой мешала колючая проволока, но и с этим вы успешно справились, во многих местах доски сгнили настолько, что хватило буквально пары ударов ногой, чтобы выбить их.
- Будь осторожна, - пробираясь в дыру в заборе, предупредила тебя Аннет, - здесь еще куча не обесточенных аппаратов и еще не весь чего, так что внимательней смотри под ноги.
- Черт возьми, - невольно вырвалось у тебя, когда ты проникла внутрь. Это место было поистине устрашающим, прямо на тебя смотрела огромная голова клоуна, когда-то служащая входом в один из павильонов, но теперь она была явно не в лучшем виде, один глаз висел на проводах, периодически потрескивая и искрясь, зубы клоуна почернели и покрылись ржавчиной, отчего его некогда приветливая улыбка стала напоминать окровавленный оскал.
- Милое местечко, - выдохнула ты. Вы с Анной поежившись, переглянулись и нерешительно двинулись дальше. Вы прошли вдоль забора, но следов Макса так и не обнаружили, он словно канул в бездну.
- Макс! - Еще раз позвала парня Аннет, но в ответ услышала лишь собственное эхо, - когда-нибудь я убью его, - раздраженно буркнула она, взглянув на тебя, - идем, пусть добирается до города пешком.
Девушка уже направилась к щели в заборе, когда ты заметила какое-то движение, хотя возможно тебе просто показалось. Снова эта странная серая дымка, возможно какой-то газ, испарения и Макс надышался ими и теперь где-нибудь валяется без сознания.
- Смотри, - ты окликнула Аннет, и пройдя мимо устрашающей головы клоуна углубляясь в запретную зону, подняла с земли пейнтбольное ружье.
- Это Макса, - девушка быстро подбежала к тебе, тут же взволнованно озираясь, - оно обошлось ему в штуку баксов, он бы никогда его так не бросил.
- Значит что-то случилось, - волнение Аннет передалось и тебе, - мы обязательно найдем его, - ты поддерживающе потрепала девушку по плечу, и кивнув в сторону зарослей, направилась прямиком туда, - давай обыщем здесь все.
Вы потратили более трех часов , буквально обшарив каждый закоулок этого странного места. Периодически ты ловила себя на ощущении, что кто-то следит за вами, но осмотревшись понимала, что вокруг никого нет, и это только твое разыгравшееся воображение. Наконец вы вернулись на исходную точку, пройдя всю территорию по периметру.
- Мы все облазили, здесь его нет, - уже совершенно не срывая волнения простонала Аннет, - чертов идиот, зачем он полез в эту дыру?
- Еще не все, - ты остановилась возле зияющей черной пасти клоуна, нерешительно всматриваясь в темноту.
- Ты шутишь? - Аннет затрясла головой, - я даже за деньги туда не полезу.
- Не мог же он сквозь землю провалиться, - мысль о том, что придется лезть в эту пасть не придавала радужных ощущений, но понимание, что парень может оказаться где-то там и что ему возможно нужна помощь немного добавляла решимости. - Хочешь подожди здесь, я сама проверю.
Аннет посмотрела на тебя, потом на чернеющий проход, и все же неуверенно шагнула вперед.
- Он все таки мой брат и если я струшу, то он до конца дней моих будет мне об этом напоминать, - ты на всякий случай взяла ее за руку и вы обе двинулись в пугающую темноту.
Первым, что вы почувствовали был ужасный запах разлагающейся плоти. Аннет отбежала в сторону не в силах сдержать рвотный рефлекс, а ты лишь прикрыла нос рукой.
- Должно быть какое-нибудь животное нашло здесь свой последний приют, - выдохнула ты, глядя как твоя спутница избавляется от содержимого своего желудка.
- Я уж думала хуже быть не может, - Аннет вернулась к тебе, выудив из кармана сотовый, используя его в качестве фонарика, посветила им в разные стороны. Никаких следов парня не было. Ты сделала несколько шагов вперед, вскрикнув от неожиданности, когда прямо из-под твоих ног выскочила большая крыса и бросилась в щель в стене.
- А вот и причина вони, - облегченно вздохнув, усмехнулась ты, - должно быть одна из них сдохла где-то рядом.
Девушка почему-то не ответила тебе.
- Аннет?- Ты обернулась, но девушки за твоей спиной не оказалось, только ее сотовый валялся на земле в груде разноцветных фантиков от конфет. - Ребята, это не смешно.
Отчего-то тебе вдруг показалось, что это все глупый розыгрыш, устроенный братом и сестрой, слишком уж все походило на сцену из дешевого ужастика. Ты фыркнув подняла телефон, и подсвечивая им дорогу, направилась обратно к выходу.
- Я ухожу! - громко прокричала ты, прислушиваясь к звукам вокруг, но ответом тебе по-прежнему была тишина.
Ты была уже буквально у самого выхода, когда за твоей спиной раздался странный смех, а пасть клоуна резко захлопнулась, отрезая тебя от мира. Ты невольно вздрогнула и резко обернулась, на противоположной стороне комнаты стоял высокий худощавый человек, облаченный в черно-белый костюм клоуна.
- О, сам Смеющийся Джек, ХА ХА ХА!!! - Громко и нескрывающимся сарказмом произнесла ты, - вы серьезно думаете, что я куплюсь на это?
Ты развернулась на пятках и уверенно зашагала прямо к стоящему у прохода клоуну, но по мере приближения эта идея переставала казаться тебе хорошей. Что-то с этим парнем было явно не так, хотя может все дело было в странном гриме, который в полумраке казался тебе поистине пугающим, а может в том, как этот клоун смотрел на тебя, взгляд его был холодным, лишенным жизни. Но отступать уже было поздно, тем более в призраков ты совсем не верила.
Ты остановилась буквально в метре от него, окидывая изучающим взглядом худощавую фигуру, отмечая про себя, что грим им явно удался на славу.
- Смеющийся Джек, да? - Ты усмехнулась, тут же протянув клоуну руку, - (твое имя)
Парень как-то нерешительно посмотрел на тебя, потом на протянутую руку, потом снова на тебя, словно не понимая чего ты от него хочешь и почему не бежишь с воплями прочь.
- Бууу, - имитируя разочарование протянула ты, - а говорили что ты страшный маньяк, - ты хмыкнула и сама схватила парня за неестественно большую ладонь, тут же понимая, что стоит пересмотреть свои взгляды на существование призраков. Конечно то, что стояло перед тобой не было призраком, но и человеком оно точно не являлось. Огромная когтистая ладонь, тут же обхватила твою руку, сжимая ее с такой силой, что ты невольно вскрикнула. Глядя на тебя, клоун широко улыбнулся, обнажая ряд белоснежных острых словно у акулы клыков. Конечно современный грим творит чудеса, но не настолько же.
- Ты пришла поиграть со мной? - Ты невольно сглотнула, продолжая немигающим взглядом смотреть в глаза клоуну, потянув на себя затекающую руку, но Джек даже не подумал ослабить хватку, а наоборот еще сильнее сжал пальцы и ко всему принялся трясти ее.
- Больно же, - рыкнула ты, наконец придя в себя и с силой выдернув свою ладонь из когтистой лапы, тут же прижимая ее к своей груди. - Все. Спектакль окончен. Повеселились и ладно.
Ты с силой ткнула парня в грудь, заставив того сделать шаг назад.
- Я люблю веселиться, - клоун по-детски захлопал в ладоши, и тут же выудив из кармана пригоршню конфет, протянул их тебе, - конфету?
Ты уже теряла терпение, не видя в подобном розыгрыше ничего смешного, фыркнув ты ударила парня по ладони, отчего конфеты разлетелись по полу.
- Я сказала хватит, - ты резко отодвинула парня в сторону, уверенно прошествовав мимо него дальше, совершенно не обращая внимания на его сузившиеся от злости глаза, - где эти двое?
Клоун оставшийся за твоей спиной как-то странно хихикнул, и когтистая рука тут же легла на твое плечо, медленно перебирая неестественно длинными пальцами, вызвав тем самым новую волну неприятных мурашек.
- Твои друзья, - голос Джека прозвучал над самым твоим ухом, - я провожу тебя к ним, и мы поиграем вместе. Ты же любишь веселиться?
Конечно ты любила веселиться, но что-то тебе подсказывало, что у вас с этим странным человеком весьма разные понятия о веселье. Но не успела ты и пикнуть, как тебя схватили за запястье и потащили в глубь павильона. Клоун шагал широким быстрым шагом, легко ориентируясь в темноте, буквально волоча тебя за собой за руку, так как ты как ни старалась не поспевала за ним, постоянно спотыкаясь о валявшийся под ногами мусор. Но даже не это беспокоило тебя, чем дальше вы проходили, тем не выносимее становилось царившее в павильоне зловоние, и теперь тебе уже с трудом удавалось нормально дышать, перебарывая в себе рвотный рефлекс. Наконец клоун остановился и отпустил твою руку, запястье неприятно ныло, давая тебе понять, что теперь его украшает огромный синяк.
- Тадам! - Торжественно произнес клоун, громко хлопая в ладони. Вокруг тут же замигали сотни ярких лампочек, освещая помещение. От увиденной картины ты резко зажмурилась, прикрывая рот и нос руками. На столбах вокруг висело множество человеческих тел, выпотрошенных и набитых конфетами и блестящей мишурой, прямо как в истории Макса. Ты несколько минут так и стояла на месте, не в силах ни пошевелиться ни даже закричать, лишь мысленно считала до десяти, пытаясь успокоить и убедить себя, что это всего лишь сон.
- Тебе нравятся мои друзья? - Дикий смех клоуна пронесся по павильону, заставив тебя вернуться в реальность, - скоро ты станешь одной из них, и мы сможем играть сколько захочешь.
Ты распахнула глаза с ужасом глядя на стоящего перед тобой человека, он довольно широко улыбался. И сейчас при свете зловеще мигающих гирлянд, ты вдруг поняла, что то, что ты приняла за искусный грим, было вовсе не гримом, кто или что сейчас не стояло перед тобой, но оно точно не было нормальным человеком. Клоун был высок, худощав и имел непропорционально длинные руки, с большими кистями, пальцы его были черными, длинными и плавно, практически незаметно, сливались с острыми когтями, отчего казались еще длиннее. Зубы его были острыми, заточенными и какими-то неестественно белыми, ты не могла отвести взгляда от его улыбки, а может быть просто боялась, что стоит тебе лишь на секунду отвлечься и он набросится на тебя, перегрызая глотку, вспарывая когтями твой живот.
- Конфетку? - Неожиданно клоун подался вперед, заставив тебя буквально отпрыгнуть в сторону и словно опомнившись ты со всех ног бросилась обратно в темный коридор.
- Салочки, - весело рассмеялся за твоей спиной Джек, - все любят играть в салочки.
Ты бежала так быстро как только могла, совершенно не думая о том, что будет когда ты окажешься у выхода, но упершись в железные створки, ты буквально взвыла от отчаяния. Выхода не было. Сколько ты не старалась раздвинуть ржавую пасть, раздирая руки до крови об острые края, но она никак не хотела поддаваться. А Джек не спешил, вдоволь наслаждаясь своей игрой, зная, что глупая мышка уже попалась в мышеловку и никуда от него не денется, как бы ни старалась. Ты отчетливо слышала его шаги в коридоре, периодически сменяющиеся шуршанием фантиков конфет, он словно нарочно издевался над тобой, громко причмокивая очередным леденцом. От отчаяния пнув ненавистные створки, ты как можно тише прошмыгнула к стене, буквально вжимаясь в стоящий в углу музыкальный аппарат, надеясь, что клоун не заметит тебя в темноте и пройдет мимо. И что удивительно надежды твои оправдались, Джек подошел к закрытым створкам и замер возле них, словно вслушиваясь в царящую вокруг тишину, он молча провел когтем по металлу, издав характерный противный звук. Ты же уже успела прошмыгнуть обратно в коридор и теперь крадучись направлялась обратно в ужасающий зал, конечно ты рисковала выходя на свет, Джек мог появиться весьма внезапно, но другого выхода у тебя не было. Все павильоны подобного типа были устроены по стандартной съеме, платишь на входе, проходишь через весь зал и выходишь с обратной стороны павильона, и у тебя был шанс добраться до этой двери. Опять очутившись в комнате увешенной трупами, ты чуть ускорила шаг, желая как можно быстрее покинуть это поистине ужасающее место. Уже у самой двери, ты услышала тихий стон, заставивший тебя остановиться, заметив у стены стол и лежащего на нем человека, ты мысленно выругалась и оглядываясь, направилась к нему. Это могли быть Макс или Аннет, а может и кто-то еще, но этот человек был еще жив и ты не смогла просто уйти и бросить его на растерзание. К твоему ужасу подойдя поближе, ты поняла, что нашла близнецов. Макс уже висел к тому времени на одном из столбов, живот его был вспорот и все его внутренности валялись под ним в огромной лужи крови, ты в очередной раз, прикрыла рот руками, стараясь сдержать крик, но раздавшийся рядом стон, привел тебя в чувство. Аннет лежала на столе, она все еще была жива, несмотря на огромную рану на животе, кишки ее были частично вытащены и скручены в виде различных зверюшек, каких обычно делают клоуны на детских праздниках из воздушных шариков. Она судорожно схватила тебя за руку, глядя бешенными глазами, затряслась, буквально впиваясь когтями в твою кожу.
- Помоги мне, - на последнем дыхании прошептала девушка, и ты тут же почувствовала как ее хватка ослабла. Глаза Аннет уставились в одну точку, свидетельствуя о том, что девушка умерла. На этот раз раз сдержать приступ рвоты тебе не удалось.
- Ку ку, - раздался за твоей спиной веселый смех, - я нашел тебя.
Ты резко отпрянула назад, хватая первую попавшуюся под руку железяку, с силой махнув ее перед собой. Но на твое удивление труба со свистом рассекла воздух, не встретив на своем пути никакого препятствия, лишь серая дымка рассеялась в воздухе.
- Мазила, - хихикнул Джек, и ты тут же почувствовала, как острые когти полоснули тебя по спине, заставив буквально взвыть от боли. Не смотря на пейнтбольную защиту, его когти оставили довольно таки глубокие раны, и ты тут же почувствовала как кровь потекла по спине. Ты снова развернулась, ударив по тому месту, где должен был находиться клоун, но он снова бесследно исчез.
- Хватит, - ты нервно оглядывалась, пятясь к спасительному коридору, держа трубу наготове, - что тебе от меня нужно?
- Я хочу поиграть с тобой, - вновь рассмеялся Джек, появляясь прямо перед тобой, и ты что было сил махнула трубой, в этот раз клоун не стал исчезать, он ловко перехватил твое оружие огромной рукой, с какой-то легкостью согнув его, словно это не железо, а алюминиевая фольга. - Мы можем стать друзьями.
Ты непроизвольно выпустила трубу из рук, и Джек тут же откинул ее в сторону, протянув тебе свою когтистую ладонь.
- Давай же, будет весело, - с лица клоуна не сходила довольная улыбка, но ты лишь медленно пятилась назад, отрицательно махая головой. Это явно не нравилось Смеющемуся, глаза его сужались, превращаясь в узкие щелочки.
- Ты псих, - наконец не выдержала ты, - не приближайся ко мне.
- Я лишь хотел подружиться...
- Я не хочу дружить с тобой, - ты резко развернулась, пытаясь убежать, но была тут же схвачена за шиворот и с силой отброшена в сторону. Больно ударившись о стену, ты очутилась на грязном полу, сознание медленно ускользало из твоего тела, но прежде чем отключиться, ты услышала все тот же довольный смех. Клоун нагнулся и прошептал тебе практически на ухо:
- Ты передумаешь и мы поиграем, как только я закончу со своими новыми друзьями.
Очнувшись ты с трудом открыла глаза. Голова кружилась и тебе не сразу удалось сфокусировать свой взгляд, перед глазами все плыло, но ты знала, что клоун где-то рядом, так как слышала как он напевает какую-то незамысловатую мелодию, какие обычно бываю в музыкальных шкатулках. Когда же зрение твое восстановилось, ты поняла, что находишься все в том же месте, Джек даже не удосужился оттащить тебя куда-то, лишь скрутил твои руки ржавой колючей проволокой, которая больно впивалась в запястья, но это сейчас тебя мало волновало. Ты с ужасом смотрела, как клоун напевая себе под нос, вытаскивает органы из тела Аннет, просто бросая их на пол, словно ненужный мусор, набивая ее брюхо яркой мишурой и конфетами. Закончив с телом девушки, Джек легко поднял ее, вешая на крюк рядом с братом, тело которого уже так же было превращено в праздничную пеньяту. Он сделал несколько шагов назад, широко улыбаясь, явно любуясь проделанной им работой, а после повернулся к тебе, проведя языком по острым зубам, забавно цокнув, тут же оказался рядом.
- Пришло время поиграть, - его огромная лапа потянулась к тебе, заставив тебя буквально сжаться в комок, мысленно молясь всем существующим богам.
- Поиграть, - неожиданно даже для себя выпалила ты, - да, давай поиграем.
Джек замер, явно заинтересовавшись твоим предложением. Ты облизала пересохшие губы, судорожно ища выход из сложившейся ситуации.
- Ты любишь загадки? - Нервно сглотнув ты посмотрела на клоуна, тот молча кивнул, - давай поиграем в загадки, ты мне я тебе, если я выиграю, то ты отпустишь меня. Ну, что?
Джек несколько минут думал, потирая окровавленные руки, собственно он ничем не рисковал, а в последнее время ему было так скучно.
- По рукам, - он замахал головой и плюхнувшись па пол, прямо в небольшую лужу твоей крови, уставился на тебя, ожидая начала игры.
- Нужно угадать что-то, что я вижу, - тихо пробормотала ты, например, я вижу... - ты пробежалась по комнате глазами, - большое, железное, прямоугольное.
- Стол, - выкрикнул Джек, довольно хлопая в ладоши, словно маленький ребенок, - а я вижу розовое, круглое и сладкое.
- Конфета? - Ты нерешительно посмотрела на парня, но того кажется только радовало, что ты угадала загаданное.
- Я вижу... красное, липкое, теплое...
Джек на минуту задумался, озираясь по сторонам, но потом снова заулыбался.
- Кровь. А я вижу... зеленое, круглое, вкусное... - как-то мечтательно протянул клоун.
- Конфета, - покачала головой ты, и Джек быстро закивал головой, подтверждая твою догадку. Ты даже мысленно усмехнулась, предполагая, что третьим предметом будет все та жа конфета.
- Я вижу, что-то черно-белое, жалкое, одинокое, - ты чувствовала, как силы уходят, и понимала, что если он и не убьет тебя сейчас, ты все равно умрешь от кровопотери в этом забытом богом месте. Джек задумался, лихорадочно осматриваясь в поисках загаданного тобой предмета.
- Что Джек, сдаешься? - Ты горько усмехнулась, глядя на мечущийся по комнате взгляд клоуна.
- Конфета? - Неуверенно спросил он, и ты отрицательно помахала головой, - так не честно, - обиженно буркнул Джек, - я хочу подсказку...
- Подсказку? Будет тебе подсказка, - ты дотянулась до валяющегося на полу осколка зеркала и подняв его, выставила перед лицом парня, - смотри, Джек, жалкое, одинокое, никому не нужное, - ты нарочно тянула слова, нагло улыбаясь в лицо клоуну. С его же лица улыбка сошла, он молча смотрел на свое отражение в зеркале, словно увидел его в первый раз.
- Ну, же, Джек, это так просто. Угадывай! - Буквально выкрикнула ты, и клоун еле заметно дрогнул, тут же вырывая осколок из твоих рук, отбрасывая его в сторону.
- Не правда, - он окинул рукой комнату, - посмотри сколько у меня друзей, - словно оправдываясь рыкнул он.
- Они все мертвы и лишь по-этому не могут сбежать от тебя, - рассеялась ему в лицо ты, - это лишь гнилые тушки, хотя ты такой же гнилой как они.
Клоун рыкнул, сжав кулаки, в глазах его ты видела и злость и обиду, как у ребенка, которому не купили желаемую игрушку. Мысленно ты ликовала, ты попала в точку, нашла его слабое место, физическая боль сильна, но душевная терзает куда больше. Неожиданно Джек вскочил на ноги и схватив тебя за шкирку, потянул в темный коридор.
- Пусти, - ты брыкалась, стараясь вырваться, но клоун продолжал молча волочить тебя по грязному полу, - так не честно, я выиграла...
Но когда ты поняла, что он притащил тебя обратно к двери, ты даже не поверила глазам. Железная пасть открылась и Джек буквально вышвырнул тебя на улицу.
- Не хочу больше играть с тобой, ты мне не друг, - рыкнул он и двери снова захлопнулись.
Ты несколько минут лежала на земле, глядя на небо и просто рыдая от бессилия. Потом с трудом поднявшись, на полусогнутых ногах, добралась до дыры в заборе, и выбравшись наружу, сразу потеряла сознание. Очнулась ты уже в больнице. Оказалось, что буквально через час тебя нашли патрульные, проверяющие периметр парка. Они увидели машину Макса и Аннет и решили узнать все ли в порядке и наткнулись на твое тело. Ты была в полу-сознании, бредила о каком-то психе в костюме клоуна, трупах на стенах и прочей ереси. Полицейские доставили тебя в больницу и обыскали парк, обнаружив логово Смеющегося Джека, но самого маньяка найти так и не удалось. Ты рассказала о клоуне, конечно умолчав некоторые детали, понимая, что тебя просто запрут в психушку, если ты заговоришь о призраках, но это ничего не дало. Полиция решила, что это очередной псих-подражатель, начитавшийся местных городских легенд и возомнивший себя не весь кем. Джек снова бесследно исчез, оставив за собой больше 30 трупов.
Ты почти месяц провела в больнице, пытаясь прийти в себя, но мысль о Смеющемся Джеке не давала тебе покоя. И как только ты выписалась, сразу отправилась в библиотечный архив, где отыскала старые записи. Макс действительно говорил правду и история с повешенным клоунам имело место в истории города, однако описание, которое давалось в документах, было совершенно иным: клоуна звали Чарли, он был низкорослый, пузатый, с рыжими волосами и залысиной, что совсем не походило на того клоуна, которого видела ты. А вот в протоколах пятидесятых годов, было точно дано его описание, десятилетняя Эмилия Роуз, единственная выжившая тогда жертва, описала его, как худого, очень высокого человека, в черно-белом костюме клоуна, с полосатым носом и неестественно большими руками, вот только ребенок рассказал всем об странных исчезновениях, острых зубах и когтях, за что и был помещен в психушку. Ты отложила газетные вырезки в сторону, решив, что непременно должна встретиться с Эмилией, ее все это время считали сумасшедшей, потому что ей никто не поверил, и ты хотела сказать ей, что веришь, что знаешь, что она не придумала все это. Хотя ты не понимала, для кого из вас это важнее, для нее и для самой тебя. Наверное, тебе просто нужно было подтверждение, что ты сама не сошла с ума и видела именно то, что видела. От библиотекарши ты узнала, что Эмилия Роуз еще жива, и что она до сих пор находится в местной психушке, в которую этим же днем ты и отправилась.
- Родственница? - Медсестра в приемной окинула тебя изучающим взглядом. Ты почему-то не подумала о том, что попасть в больницу будет не так просто.
- Внучка ее подруги, они дружили в детстве, - без зазрения совести соврала ты, - бабушка умерла и просила меня навестить тетушку Эмилию, они так дружили.
Ты наигранно шмыгнула носом, и медсестра скривившись, буркнула тебе "ждите" и куда-то ушла. Вернулась она спустя десять минут, тебя провели в какую-то комнату, где тщательно обыскали.
- Эм, обычно не буйная, - заверила тебя охранница, - но иногда у нее случаются приступы.
Ты кивнула, еще бы им не случаться, после пережитого в таком юном возрасте, да просидеть запертой в этой психушке, лишь за то, что сказала правду. Тебя проводили в комнату, Эмилия сидела на стуле чуть покачиваясь, она была уже стара, волосы ее посидели, кожа обвисла, заметив тебя, старушка улыбнулась беззубым ртом, от чего тебе стало не по себе. В руках она держала небольшую коробочку, монотонно крутя ручку, от чего в комнате звучала незамысловатая мелодия. Подойдя поближе, ты поняла, что это игрушка - коробочка с чертиком, в детстве у тебя была похожая, нужно было покрутить ручку и из коробочки выскакивал чертик. Но эта игрушка явно была сломана, ведь сколько бы старушка не крутила ручку, чертика на пружинки не было.
- Здравствуйте, - ты присела на стул напротив, совершенно не зная как начать разговор. Эмилия пристально смотрела на тебя, - мы не знакомы...
- Я знаю кто ты, - беззубо улыбаясь, прервала тебя старуха, - Джек сказал, что ты придешь...
Услышав его имя ты вздрогнула, удивленно уставившись на Эмилию, но та лишь продолжала улыбаться.
- Джек сказал вам? - Переспросила ты, думая что придти сюда было не лучшей идеей, старуха если и не была сумасшедшей тогда, то за годы проведенные здесь точно двинулась.
- Ты нравишься Джеку, - вдруг снова произнесла старуха, - он хочет подружиться с тобой.
- Простите, я пожалуй пойду, - усмехнувшись своей глупости, ты встала, но старушка резко схватила тебя за руку, больно сжимая еще до конца не зажившее запястье.
- Он спрашивает как твоя спина? - Ты замерла с ужасом глядя на старуху, понимая, что вряд ли в больнице кто-то обсуждал с ней твое дело, она по-прежнему улыбалась.
- Пустите, - ты вырвала свою руку, - передайте Джеку, пусть не сует свой длинный полосатый нос не в свои дела, - как можно тише прошептала ты, осознавая, что если тебя услышат, то ты тоже станешь постоянной жительницей этого дома.
- Он говорил, что ты забавная, - хихикнула Эмилия, резко сунув тебе в руки свою игрушку, - позаботься о нем.
Ты непонимающе взглянула на коробочку в руках, потом на старушку, она истерически расхохоталась, так что у рта ее появилась пена, в палате тут же появились санитары и тебя вывели. Эмилия Роуз скончалась от сердечного приступа в этот же вечер.
Ты сидела дома, рассматривая старую игрушку, деревянная коробочка с вырезанными на ней фигурками клоунов, потерявших свою былую яркость от времени, ненужное барахло. Ты поставила коробочку на стол, покрутив ручку, в комнате раздалась уже знакомая мелодия, и только сейчас ты вспомнила, где уже слышала ее. Песенка, которую мурчал себе под нос Джек, вскочив со стула ты отошла к стене, глядя на то, как коробочка приоткрылась, и из нее появилась длинная когтистая лапа, пошарив на столе, схватила горсть конфет из вазы и тут же скрылась обратно. Неизвестно каким образом эта коробочка оказалась у Эмилии, а до этого в реквизите бродячего цирка, но теперь она принадлежала тебе, а с ней и Смеющийся Джек. Придется тебе учить парня, что такое дружба.
Только рука друга может вырвать шипы из сердца.
Для комментариев:shelmar.diary.ru/p218667850.htm