Это был самый обычный зимний день, вернее сказать уже вечер. После работы ты по-привычке прогуливалась по парку, несмотря на то, что декабрь был в самом разгаре, сегодня выпал первый снег. Только начинало темнеть, но в парке было необычайно многолюдно: дети играли в снежки, молодые мамаши прогуливались с колясками, а старики на лавочке играли в шахматы. Вот кто в любую погоду всегда находился в парке, ты видела этих шахматистов и зимой и летом, вечно склонившимися над черно-белым полем. Ты сама немного играла в детстве, но никогда не понимала всей прелести этой игры. Шахматы - игра для тех, у кого слишком много времени. Ты всегда считала так, ведь чего чего, а времени тебе никогда не хватало.
Сегодня ты освободилась раньше, и поэтому решила немного пройтись пешком. Погода была достаточно теплая, снег приятно хрустел под ногами, и твое настроение значительно улучшилось. Остановившись у небольшого ларька-кафетерия, ты решила побаловать себя двойной порцией горячего шоколада с зефирками. В этой сети кафетериев был лучший шоколад в городе, и ты иногда баловала себя по дороге домой, особенно когда находилась в плохом или слишком хорошем настроении.
Сделав большой глоток, ты подошла к играющим, и неуверенно заглядывая за плечо одного из мужчин, принялась наблюдать за партией. Она как раз подошла к концу. Проигравший поднял руки, соглашаясь тем самым, что повержен. Противники пожали друг другу руки, и один из стариков, извинившись, засобирался домой.
- Играете? - Оставшийся игрок с надеждой взглянул на тебя, заново расставляя фигуры на доске.
- Ох, - ты отрицательно помахала головой, - играла когда-то в раннем детстве, но уже даже не помню что да как.
- Это как ездить на велосипеде, - старик в забавной фетровой шляпе по-доброму улыбнулся, приглашая тебя присесть. - Разучиться невозможно.
- Простите, - глядя на старика, извинилась ты, - но я пас...
Старик только развел руками, но настаивать не стал. Ты еще раз извинилась и поспешила домой, настроение почему-то резко изменилось. Задумавшись ты брела по парку, не понимая почему безобидное предложение старика сыграть с ним партию в шахматы, вызвало в тебе столько эмоций. В этой части парка было безлюдно, сюда забирались только редкие выгульщики собак, нарушающие правила парка, да такие как ты, любители сократить дорогу, фонарей здесь практически не было, но ты уверенно шла вперед, зная свой путь чуть ли не наизусть. Черная тень мелькнувшая впереди, вырвала тебя из плена раздумий. Ты осмотрелась в поисках ее владельца, но вокруг никого не было, да и нетронутый белый покров свидетельствовал о том, что ты первая кто решился пройтись здесь минимум за последний час. В последнее время люди боялись покидать свои дома с приходом ночи, в городе стало происходить слишком много жестоких и странных убийств, поговаривали даже, что это орудует какая-то секта, но ты слабо верила в слухам, да и район в котором ты обитала и до этого сложно было назвать показательным, преступления здесь были не редкостью.
Вернувшись домой, ты все никак не могла выбросить из головы эту шахматную партию, несмотря на то, что ты никогда не увлекалась этой игрой, ты почему-то чувствовала себя виновато за то, что отказала старику. Включив телевизор, ты нашла какой-то старый фильм, и укутавшись в плед, уселась в кресло. Фильм оказался не очень интересным, и ты принялась щелкать каналами, пока не наткнулась на новости. В репортаже сообщалось о появившемся в городе серийном убийце, вырезающем своим жертвам сердца. Журналисты уже нарекли его "Черным Шахматистом", за то, что он оставлял на теле жертвы шахматную фигуру - черного короля. Ты уже мельком слышала какие-то разговоры об этих убийствах, наверное поэтому то, тебе так и засели в голову эти шахматы, просто сначала ты как-то не вспомнила о прозвище, что дали убийце.
Покачав головой, ты выключила телевизор. В последнее время в вашем городе было слишком много преступлений, многие из которых поражали своей жестокостью и бесчеловечностью, словно мир сошел с ума. Сильнее укутавшись в плед, ты достала недочитанную книгу, и погрузилась в чтение. Время за интересной книгой прошло быстро, но ближе к полуночи тебя начало клонить в сон, отложив книгу, ты переоделась в пижаму и юркнула в свою уютную постель.
Утром ты проснулась уставшей, всю ночь ты плохо спала, ворочалась. Тебе снились странные сны, но проснувшись, ты никак не могла вспомнить, что именно тебе снилось.
Наспех собравшись, ты отправилась на работу, решив сократить путь через парк. К твоему удивлению, несмотря на ранее утро, в парке было многолюдно: вокруг было большое количество полицейских, а так же скопилось множество любопытствующих. Ты неуверенно подошла к толпившимся зевакам, пытаясь понять, что произошло. Оказалось, что ночью в парке было совершенно очередное убийство, на сей раз, жертвой Шахматиста стал пожилой мужчина. Ты ошеломленно смотрела на кровавые следы на снегу, разбросанные на земле шахматы и старую фетровую шляпу, что валялась в стороне, понимая, что это был тот самый старик, что вчера предлагал тебе партию. Как и у остальных жертв у него было вырезано сердце, а точнее вырвано. На ватных ногах ты отошла в сторону, присев на соседнюю лавочку, ты обхватила себя руками. Кому нужно было убивать старика? Вздохнув, ты уставилась на белоснежный снег, заметив у своих ног одну из шахматных фигур, ты выудила ее из снега. Это был белый ферзь - шахматная королева. Обычная деревянная фигурка из дешевого набора, должно быть принадлежавшего погибшему. Сейчас ты жалела о том, что отказалась от той партии, словно это могло хоть что-то изменить. Ты внимательно осмотрела фигуру, и неосознанно сунула ее в карман куртки. Идти на работу ты не хотела, поэтому позвонила, и притворившись больной, отпросилась на пару дней. Погода стояла прекрасная, и ты практически до самого вечера пробродила по городу, погруженная в свои раздумья.
Домой ты вернулась уже по сумеркам, и все никак не могла выбросить из головы этого старика, разве он заслужил подобной смерти? Достав из кармана шахматную фигуру, ты повертела ее в руках, до сих пор не понимая, зачем забрала ее с места преступления. Погруженная в свои мысли ты прошла в комнату, все еще рассматривая белого ферзя, и поэтому не сразу заметила странного мужчину, сидящего в твоем кресле. И лишь когда парень издал смешок, ты удивленно уставилась на него, выронив из рук ферзя, который прокатившись по полу, остановился у ног незнакомца. Ты испуганно смотрела на сидящего перед тобой человека, хотя ты не была уверенна, что это вообще человек - сначала ты даже подумала, что на парне одета маска, но увидев его усмешку поняла, что это не так, половина его лица была белая, другая черная, тоже самое было с его волосами и одеждой, в нагрудном кармане его фрака была красная роза, а в руках он держал длинную трость. Усмехнувшись, парень поднял выроненную тобой фигуру, его вселяющий ужас взгляд прожигал тебя насквозь.
- Кто вы? Как вы сюда попали? - Ты выхватила телефон, - я вызову полицию...
Незнакомец лишь продолжил усмехаться, словно он заранее знал, что у тебя ничего не выйдет. Телефон почему-то не работал, что заставило тебя испугаться еще больше, нервно сглотнув, ты попятилась к двери. Парень даже не пошевелился, продолжая молча смотреть на тебя, вращая в руках шахматную фигуру. Ты тут же бросилась к двери, но распахнув ее, замерла на месте. Незнакомец оказался прямо перед тобой, словно телепортировавшись, ты с ужасом смотрела на него, понимая, что сбежать тебе не удастся.
- Что вам от меня нужно? - Ты вернулась обратно в квартиру, и парень прошел следом за тобой.
- Я Шахматный Мастер, - он представился тебе, широко улыбнувшись, обнажив свои острые зубы, - или как прозвали меня люди Черный Шахматист. Я хочу предложить вам игру.
Ты еще более удивленно посмотрела на незнакомца, отрицательно замахав головой.
- Я не играю в шахматы, вы ошиблись.
- Я никогда не ошибаюсь, - Шахматист кивнул в сторону кресла, предлагая тебе присесть. Ты молча повиновалась, тут же заметив, что на столике появилась шахматная доска с резными фигурами, - я предлагаю вам сыграть всего одну партию.
- Я же сказала, что не умею играть, - ты обреченно закрыла глаза рукой, словно пыталась отогнать это страшное видение.
- Я не люблю когда мне лгут, - хмыкнул парень, словно прочитав твои мысли, и ты резко посмотрела на него. - Я просто хочу поиграть с вами в шахматы.
- Тому старику из парка вы тоже предложили просто поиграть? - Ты истерично усмехнулась, заранее предугадывая каким будет ответ.
- Да. Он проиграл... - Удивительно спокойно ответил твой оппонент.
- Да что же вы за человек такой? - Рыкнула ты, напрочь забыв об опасности. Его хладнокровный тон почему-то сильно взбесил тебя, но незнакомец лишь усмехнулся.
- Разве вы еще не поняли, что я не совсем простой человек, - его глаза насмешливо сузились, - если не сказать больше, я совсем не человек.
- И что? Теперь вы и меня убьёте?
- Только если ты проиграешь. - Честно признался парень, присаживаясь в другое кресло, - а если выиграешь я просто уйду?
- Нельзя проиграть, если ты не собираешься играть, - ты решительно взглянула на Шахматиста, - а я не буду играть.
- Это твой выбор, - парень приподнял бровь, давая тебе понять, что настроен он вполне серьезно, - но знай, отказавшись от игры, ты оказываешь мне неуважение, - Шахматист поднялся с кресла, - а это чревато последствиями для твоих близких.
Ты с ужасом поняла, что имеет ввиду этот человек, все эти слова о выборе были лишь уловкой, и он без зазрения совести будет убивать твоих близких, пока ты не согласишься на сыграть.
- Стой! - Ты успела схватить его за рукав фрака, тут же почувствовав на себе его пронзительный и надменный взгляд, - я согласна, - сердце твое готово было остановиться от страха, - я сыграю...
- Я оказываю тебе честь, выбрав тебя в качестве партнера для игры, - снисходительно проговорил он, - эта партия рано или поздно все рано должна была быть сыграна.
- Спасибо за ваше великодушие, - отпустив его руку, пробормотала ты, - но боюсь мои игровые навыки вас сильно разочаруют.
- Давай уже начнём, - Шахматист явно уже терял терпение, - я уступаю тебе первый ход.
Ты вздохнула, и неуверенно двинула вперед одну из белых пешек, незнакомец сразу же походил конём. Ты снова посмотрела на него, потом на доску, пытаясь вспомнить хоть что-то из того, что рассказывал тебе отец. Каждый шаг давался тебе с трудом, а твой противник наоборот делал ходы не задумываясь. Игра шла довольно долго, особенно для тебя, учитывая что тебе уже пришлось несколько раз защищать своего короля, а ты же всего лишь раз умудрилась объявить шаг. Ты уже несколько минут молча смотрела на доску, у тебя оставалось не так уж много фигур, да и расставлены они были, мягко говоря, не выгодно. Один неправильный ход будет стоить тебе жизни, но сил обдумывать решения у тебя совершенно не осталось, шахматные фигуры сливались с полем, расплываясь перед глазами, вырисовывая абстрактные картины. Облизав пересохшие губы, ты мельком взглянула в сторону шахматиста, он ехидно улыбался, постукивая пальцами по набалдашнику трости, словно уже был уверен в своей скорой победе. Твоя дрожащая рука потянулась к ладье, но ты так и не решилась коснуться фигуры, резко отдернув свою руку.
- Я устала, - совсем тихо прошептала ты, отворачивая свое лицо в сторону, в очередной раз борясь с желанием расплакаться. На твое удивление, Мастер не стал настаивать на немедленном продолжении партии, должно быть понимая, что противник из тебя и так не особо хороший, а в таком состоянии, обыграть тебя, не сложнее, чем отнять игрушку у младенца.
- Хорошо, - парень резко встал, заставив тебя вздрогнуть, - доиграем партию завтра, - ты удивленно взглянула на него, не веря, что он так легко дал тебе отсрочку, - я вернусь на закате, - Шахматист усмехнулся, по джентельменски поцеловав твою руку, тут же больно сжимая ее, от чего ты даже тихо вскрикнула, - и даже не пытайся сбежать.
Ты молча кивнула, отдергивая свою руку, лишь на мгновенье закрыв глаза. Но этого хватило, чтобы он исчез. Эта игра настолько обессилила тебя, что ты даже не смогла подняться с кресла, так и уснув свернувшись в комок.
Проснулась ты от того, что замерзла, все твое тело затекло и неприятно ломило. Зевнув, ты вытянула ноги, разминая их, пытаясь понять, как ты умудрилась уснуть в таком неудобном положении. Все происходившее вчера казалось тебе страшным сном, пока ты не заметила шахматы, все еще стоявшие на столе. Несколько минут ты в ступоре смотрела на доску, словно не веря своим глазам, мысли роем пронеслись в голове, заставляя тебя прийти в себя. Вечером он вернется, и ты собиралась как следует подготовиться к этой встрече.
Ты полдня проторчала в интернете, выискивая по всем сайтам подобные расстановки фигур в игре, советуясь с виртуальными игроками, но большинство из них разводило руками, считая, что эта партия заведомо проиграна. Ты даже умудрилась съездить в шахматный клуб, где пообщалась с несколькими тренерами в поисках совета, но большинство из них были так же солидарны с другими игроками. Тяжело было просчитать все возможные варианты, не зная как мыслит второй игрок. Домой ты вернулась в отчаянии, твои шансы на выигрыш равнялись нулю, а из этого следовало, что сегодня ты умрешь. Часы беспощадно отсчитывали время, и на улице начинало темнеть, а это значило, что Шахматист должен был появиться с минуты на минуту.
- Продолжим, - голос раздавшийся за твоей спиной, заставил тебя вздрогнуть, - твой ход.
Ты обернулась, взглянув на парня покрасневшими от слез глазами, он уже привычно улыбнулся, легким кивком головы приглашая тебя продолжить игру. Ты неуверенно села в кресло и сдвинула одну из фигур, просто так, совершенно не обдумывая последствия этого хода.
- Почему так? - Шахматист удивленно посмотрел на тебя, словно даже для него этот ход был необъяснимым.
- А почему нет? - Ты пожала плечами, - разве так нельзя?
Парень усмехнулся, пытаясь разгадать твой план, ведь ему даже в голову не могло прийти, что ты уже внутренне сдалась, и теперь просто бездумно двигала фигуры. Все противники, с которыми он играл раньше, были настолько же уверенными как он, если не сказать больше, самоуверенными, от этого то ему и нравилось играть с ними, но не ты. Ты боялась сделать самый обычный ход, даже просто убить пешку, нарочно подставленную под бой, словно это значило твой проигрыш. Но и ходила ты спонтанно, и как Шахматист не пытался предугадать твой следующий ход, ты все равно умудрялась пойти совершенно другой фигурой. Ты боялась проигрыша, но ты ждала его, и поэтому он не спешил дать тебе желаемое, оттягивая конец партии.
- Зачем тебе это? - Ты посмотрела на него, двигая очередную фигуру, - зачем убивать?
- Разве демону нужна для этого причина? - Рассмеялся Мастер, пристально глядя на тебя, делая свой очередной ход. - Игра становится стоящей только если на кон поставлена жизнь.
- Чья-то, - ты усмехнулась, - но не твоя. - Ты двинула очередную фигуру, - сколько раз ты проиграл?
- Ты стала что-то слишком разговорчивой, - парень "съел" твоего коня, насмешливо глядя в твои глаза, - так скоро ты лишишься всех своих фигур.
- Ты же уверен в своей победе, - ты даже не посмотрела на доску, бездумно сделав очередной шаг, - так есть ли смысл оттягивать неизбежное?
- Смирение, - Шахматист усмехнулся, - самое ненужное из качеств, игра становится скучной, - парень двинул своего ферзя.
Ты рассмеялась, привлекая к себе внимание демона.
- Попался, излишняя самоуверенность всегда играла свою роль, - Мастер взглянул на шахматное поле, и невольно улыбнулся. - Пат... игра окончена...
- Придется начать все сначала, - Шахматист махнул рукой, и все фигуры расставились по своим местам.
- Нет, - ты истерично замахала головой, - это не честно, - ты вскочила на ноги, страх снова вернулся к тебе, - вы обещали уйти.
- Да, если бы ты выиграла, - парень довольно усмехнулся, - но пат - это не победа.
- Да ладно, - фыркнула ты, - сколько раз твои партии заканчивались ничьей?
- Играем, - демон рассмеялся, давая тебе понять, что выбора у тебя нет, - правила есть правила.
- К черту, - ты опрокинула шахматную доску, и фигуры разлетелись в разные стороны, - я не буду больше играть.
- Опять? - Шахматист резко встал, озлобленно посмотрев в твою сторону, - напомнить тебе условия?
Ты закусила нижнюю губу, слезы непроизвольно потекли по щекам, и ты резко отвернулась.
- Смысл играть если я все равно проиграю, - ты подняла с пола черного короля, фигурку символизирующую самого шахматного Мастера, человека в белой маске и цилиндре с красной лентой, - давай сразу покончим с этим.
- Убивать просто так скучно, - парень ударил тростью по полу, и шахматная доска с фигурами заняла свое место, - мне нравится играть.
- Чувствовать свое преимущество, - ты поставила короля на нужную клетку, - вот только шахматный король беспомощней обычной пешки.
- Бывает так, что хорошо поставленная пешка оказывается сильнее короля, - улыбнулся Мастер, - я даю тебе шанс.
- Так вот что я, обычная пешка в глупой игре, - ты обреченно опустилась в свое кресло, снова бездумно двигая пешку.
- Хотя, пока что не одной пешке не удалось свергнуть короля, - его шахматная фигурка сдвинулась сама по себе, но тебя уже ничего не удивляло, ты просто молча сделала свой ход, совершенно не задумываясь. - Уже сдалась?
- Я согласилась играть, а не болтать, - фыркнула ты, окинув Шахматиста пустым взглядом, - так что ходи.
- Я думаю тебе нужен перерыв, - хмыкнул парень, - ты стала ужасной занудой.
- Уж прости, шахматы не самая веселая игра, - ты пристально смотрела на демона, - ходи...
- Впервые кто-то просит меня поторопиться, а не не спешить, - он внимательно посмотрел на шахматную доску, но партия только началась, а твое мышление было для парня загадкой, ты не думала как шахматист, он вообще сомневался в том, что ты сейчас думала о своих ходах. Для начала он решил проверить свою теорию, и сделал абсолютно бессмысленный ход, но ты, как и предположил Шахматист, не отреагировала на этот ход, а сделала свой, совершенно не несущий за собой ничего, кроме как перенос фигуры с одного места на другое.
- В шахматах принято обдумывать свои ходы, - твое безразличие к игре, начинало бесить парня, но ты несмотря на его злобный взгляд, пропустила это замечание мимо ушей.
- Трудно думать, когда на кону твоя жизнь, - ты выдохнула, - и ты заведомо знаешь, что проиграешь.
Шахматист пристально посмотрел на тебя, чуть заметно улыбнувшись, теперь он точно был уверен, что ты уже сдалась.
- Всегда есть шанс, - Мастер сделал свой ход, но ты так же безразлично двинула фигурку, окончательно взбесив парня. - Хочешь чтоб я ввел наказания, за каждую потерянную фигуру?
- Наказание? - Ты не поверила в то, что услышала, - разве не в этом суть игры? Я проигрываю, ты выигрываешь...
- Я не знаю, что ты делаешь, но точно не играешь в шахматы, - раздраженно проронил парень, совершенно не скрывая своего недовольства.
- Играю как умею, - буркнула ты, отворачиваясь от Шахматиста, - я предупреждала, что не гроссмейстер.
- Просто играй, - рыкнул демон, заставив тебя буквально подпрыгнуть в кресле.
- Не нравится как я играю, - ты резко вскочила, толкнув доску в сторону Шахматиста, - найди того, кто тебя устроит.
- Если ты пешка, то веди себя как пешка и выполняй желания того, кто выше тебя. - Его глаза озлобленно сузились, давая понять, что ты своим поведением задела его самолюбие.
- А то что? - Ты подалась вперед, упираясь ладонями в стол.
- Ты кажется забыла с кем имеешь дело, - скалясь прошипел демон, с силой сжимая набалдашник своей трости, и ты тут же почувствовала резкую боль в области груди, словно сотни острых игл пронзили твое сердце. От боли потемнело в глазах, и ты невольно опустилась на колени, вцепившись в край стола с такой силой, что костяшки пальцев на руке побелели. Но боль только нарастала, и вскоре ты уже не могла сдерживаться.
- Хватит, - буквально простонала ты, задыхаясь от боли, - прекрати...
Шахматист только усмехнулся, но боль все же отступила, давая тебе возможность отдышаться. Тело твое дрожало, слезы текли по щекам, а сердце в груди билось с такой силой, что тебе казалось, что оно вот вот пробьет твою грудную клетку и разлетится на тысячи кусков.
- Я дам тебе время подумать, - он вальяжно поднялся с кресла, окинув тебя надменным взглядом, - продолжим завтра.
- Нет! - Ты с трудом поднялась на ноги, вытирая слезы рукавом кофты, - покончим с этим сегодня.
Парень ехидно усмехнулся, но спорить не стал. Ты выдохнула, заняв свое место, с безразличием взглянув на шахматное поле, все фигуры стояли на своих местах.
- Сейчас твой ход, - еле слышно произнесла ты, слегка поежившись, отчего-то тебе вдруг стало невыносимо холодно. Шахматист лишь мельком взглянул на доску, молча двинув вперед одну из фигур. Ты пыталась успокоить дрожь в руках, но твое тело словно не слушалось тебя. Ты боялась пойти неправильно, опасаясь, что демон снова выйдет из себя, и боль вернется. Нервно сглотнув, ты неуверенно сделала свой ход, тут же вжавшись в кресло.
- Да не бойся ты так, - Шахматист мерно постукивал костяшками пальцев по столу, чуть заметно улыбаясь, - я не собираюсь тебя убивать, пока ты не проиграешь.
Ты испуганно взглянула на него, облизав пересохшие губы.
- Ты умеешь успокаивать, - шумно выдохнув, ты попыталась сосредоточиться на игре, но мысли твои были заняты совершенно другим. Страх перед возвращением боли, не позволял тебе сконцентрироваться на игре.
Партия продлилась еще несколько часов, Шахматист не торопил тебя, а ты по несколько минут обдумывала каждый шаг, пытаясь вспомнить все о чем прочла до этого в интернете. Но тебе это мало помогало, казалось, он предугадывал каждый ход, и твоих фигур на доске становилось все меньше и меньше. Ты почти не атаковала, ты не умела продумывать варианты наперед, до этого в последний раз ты играла еще в школе, да и психологическое напряжение не давало тебе собраться с мыслями. К концу игры ты почти не понимала что делаешь, все было как в тумане, ты уже даже не пыталась обдумывать ходы, делая их на автомате.
Легкий стук фигуры по доске, заставил тебя открыть глаза, Шахматист издал тихий смешок, но ты никак не отреагировала на него. Ты уже потянулась к своей ладье, но демон ловко перехватил твою руку, вложив тебе в ладонь холодную фигуру. Ты невольно сжала кулак, понимая что игра закончилась.
- Ты хоть бы следила за игрой, - Шахматный Мастер усмехнулся, но тебе было практически все равно. Ты молча посмотрела на демона, пытаясь уловить в нем хоть что-то, что бы можно было приравнять к сожалению.
- А где же твое пафосное "Шаг и Мат"? - Ты сама не понимала, почему тебе так важно было услышать эти слова, словно только так можно было закончить эту треклятую партию.
Шахматист резко оказался возле тебя, ты лишь закрыла глаза, ожидая скорой расплаты. Он медленно нагнулся, ты услышала его тихий шепот, раздавшийся у самого уха:
- Нужно быть виртуозным игроком, чтобы не умея играть в шахматы сыграть вничью заранее проигранную партию… Тем более когда играешь на свою жизнь… Но еще сложнее выиграть... Мы еще сыграем...
Ты резко распахнула глаза, но в комнате никого кроме тебя не было. Шахматист исчез. Ты неуверенно посмотрела на стол, шахматы исчезли и на их месте осталась лишь красная роза из фрака демона. Выдохнув, ты разжала кулак, на твоей ладони лежала белая пешка.
Ради свободы, пешка способна на многое, даже на то, чтобы стать ферзем.
Для комментариев:shelmar.diary.ru/p218667850.htm